Chris Eubank Jr. vs Conor Benn
Chris Eubank Jr. et Conor Benn se retrouvent ce samedi à Londres. La rivalité entre les Eubank et les Benn dure depuis plus de 30 ans. Bien que la famille Benn affiche un bilan de 0-2-1 contre les Eubank avant cette quatrième rencontre, il s’agit toujours de la plus grande rivalité de l’histoire de la boxe britannique.
Chris Eubank Jr. et Conor Benn devaient initialement s’affronter en octobre 2022, mais une série de tests de dépistage de drogue positifs pour Benn a conduit à l’annulation du combat. Benn a traversé un processus de deux ans pour prouver son innocence, et le choc de la deuxième génération a finalement été reprogrammé pour avril dernier au Tottenham Hotspur Stadium à Londres. Entre les scandales de dopage et l’apparition de clauses de poids controversées, un combat autrefois très attendu a été terni. Cependant, la boxe a une manière de briller même dans les moments les plus sombres. Devant une foule de 67 000 personnes, les deux boxeurs ont livré un combat que la boxe britannique n’oubliera jamais — et maintenant, ce samedi soir, ils cherchent à réitérer l’exploit.
Cotes de paris fournies par BetMGM. Poids moyen : Chris Eubank Jr. (-182) contre Conor Benn (+145), 12 rounds. Eubank (35-3, 25 KOs) a remporté une décision unanime (116-112, 116-112, 116-112) sur Benn (23-1, 14 KOs) lors de leur premier affrontement en avril dernier. Une forte fin de la part du boxeur de 36 ans a scellé une victoire aux points compétitive pour Eubank. Bien que Benn ait mieux performé que certains ne l’avaient prévu, il n’a pas réussi à s’imposer lors de sa première apparition sur la plus grande scène. Cependant, en entrant dans le match retour, Benn a acquis une nouvelle richesse d’expérience.
Le jeune homme de 29 ans sait maintenant ce que c’est que de se battre devant une si grande foule, de combattre un homme plus grand dans une catégorie de poids qui n’est pas la sienne — et surtout, de combattre son ennemi juré, Eubank.
Uncrowned a écrit dans notre aperçu du combat original que la plus grande erreur que Benn pourrait faire serait de se laisser emporter par l’émotion et de devenir imprudent.
Eubank avait fait un excellent travail de manipulation psychologique avec Benn avant ce combat, et cela s’est avéré crucial le soir du combat — Benn a combattu comme s’il était dans une bagarre de rue. Il a tout donné avec force, a frappé avec les deux mains et a cherché le KO dès le premier coup de gong. Cela a joué directement dans les mains d’Eubank. En regardant en arrière, Benn a eu ses meilleurs succès lorsqu’il était posé et utilisait ses compétences en boxe. Son plus grand atout est sans doute son mouvement de tête sous-estimé et ses feintes, qui lui permettent de réduire la distance avec l’homme plus grand.
Benn a pris du poids pour le deuxième combat. Il était 2,8 livres plus lourd lors de la pesée de vendredi pour le match retour et aurait même prétendument dépassé Eubank de deux livres lors de leur pesée cérémonielle plus tard dans la nuit. Benn a réussi à blesser Eubank à quelques reprises lors de leur premier combat et espère vraiment mettre fin à Eubank cette fois avec le poids supplémentaire. Eubank a visiblement eu des difficultés sur la balance en avril et a été hospitalisé après le combat éprouvant en raison de déshydratation.
À 36 ans, combien de fois Eubank peut-il encore se déplumer énormément pour atteindre la limite des poids moyens, avoir des restrictions sur la quantité qu’il peut se réhydrater, puis aller à la guerre pendant 36 minutes juste 36 heures plus tard ? Benn, en tant que jeune homme plus frais, devrait théoriquement mieux s’en sortir dans le match retour. Il est resté calme pendant toute la préparation et la semaine de combat pour ce deuxième affrontement, ce qui devrait jouer en sa faveur si cela se traduit sur le ring.
Eubank sentira qu’il a le numéro de Benn. Il l’a déjà battu une fois, alors pourquoi ne pourrait-il pas le faire à nouveau ? Surtout avec Brian « Bo Mac » McIntyre, l’entraîneur de Terence Crawford, maintenant dans son coin. Ce sera une autre affaire âprement disputée et tendue, mais cette fois, la jeunesse et l’expérience acquise lors du premier combat pourraient s’avérer décisives pour Benn.
Choix : Benn
Autres combats de la carte
Jack Catterall vs Ekow Essuman
Jack Catterall (à gauche) et Ekow Essuman (à droite) se font face avant le combat de samedi. Mark Robinson via Getty Images
Poids welter : Jack Catterall (-208) contre Ekow Essuman (+180), 12 rounds. Le co-événement de samedi met en vedette deux hommes dont les meilleures victoires sont toutes deux venues contre l’ancien champion incontesté des 140 livres, Josh Taylor. Jack Catterall (31-2, 13 KOs) a perdu une décision très contestée contre Taylor pour le titre incontesté des super légers lors de leur premier combat en 2022. C’était une controverse qui a secoué le monde de la boxe britannique et a ouvert la voie à un grand match retour prévu pour 2024, Catterall vengeant sa défaite.
Essuman (22-1, 8 KOs) a ensuite forcé Taylor à la retraite après avoir remporté une victoire surprise sur le Scotsman lors de ses débuts en poids welter en mai dernier. Après avoir échoué contre Arnold Barboza Jr. en février, Catterall est monté en poids welter pour affronter Harlem Eubank en juillet — un combat que Catterall a remporté par décision unanime technique après que des coupures ont forcé l’arrêt prématuré du combat.
Catterall-Essuman est presque un match de style parfait. Essuman, surnommé « The Engine », fait ce qu’il dit sur l’étiquette ; c’est un boxeur de pression tout en action qui ne ralentira pas pendant 36 minutes. Catterall, en revanche, est un véritable technicien. Les rounds à faible production et les coups uniques sont souvent les histoires de ses combats, bien que Catterall soit censé être plus agressif contre Essuman en raison de l’influence d’Ennis.
Dans l’ensemble, Catterall devrait être trop habile et rusé pour Essuman. La pression d’Essuman est sans aucun doute difficile à gérer pour quiconque, mais Catterall est équipé pour y faire face grâce à son contre-punching et à un fort jab. Je m’attends à ce qu’Essuman ait du succès par moments, mais que Catterall le surpasse en boxe sur la distance.
Choix : Catterall
Sam Gilley vs Ishmael Davis
Sam Gilley (à gauche) et Ishmael Davis (à droite) se font face avant le combat de samedi pour les titres britanniques et du Commonwealth. Mark Robinson via Getty Images
Super welter : Sam Gilley (+245) contre Ishmael Davis (-313), 12 rounds. Les titres britanniques et du Commonwealth sont en jeu dans un affrontement super welter entre Sam Gilley et Ishmael Davis. Davis (14-3, 6 KOs) a obtenu la meilleure victoire de sa carrière — une décision unanime contre Troy Williamson — lors d’un éliminatoire pour le titre britannique en mars 2024.
Gilley (18-1-1, 9 KOs) a également vu sa carrière affectée par l’inactivité — il n’a disputé que deux combats depuis sa victoire de carrière contre Louis Greene en octobre 2023. Gilley, bien qu’invaincu depuis presque cinq ans, entre dans le combat de samedi en tant qu’outsider, en grande partie en raison de sa mauvaise performance contre le voyageur Gideon Onyenani en juin, avec qui il a choqué en faisant match nul.
Davis est un boxeur polyvalent. Il a été contraint d’être l’agresseur lors de combats contre Kelly et Agyarko, qui sont des boxeurs sur le recul. Mais lors de son combat contre Williamson et au début du combat contre Bohachuk, le contre-punching et le mouvement de Davis étaient bien en évidence. Gilley, en revanche, néglige ses avantages physiques et est heureux d’avoir un combat de près à chaque fois. Je m’attends à ce que l’expérience de Davis à un niveau supérieur et son arsenal d’outils plus large lui donnent l’avantage sur Gilley.
Choix : Davis
Adam Azim vs Kurt Scoby
Adam Azim (à gauche) et Kurt Scoby (à droite) se font face avant le combat de samedi. Mark Robinson via Getty Images
Super léger : Adam Azim (-1200) contre Kurt Scoby (+850), 12 rounds. Adam Azim devait s’affronter avec Zaur Abdullaev sur cette carte, mais la place d’Abdullaev dans le spectacle est devenue incertaine environ un mois avant le combat. Les organisateurs de l’événement ont réussi à sécuriser Kurt Scoby — qui avait déjà un combat prévu aux États-Unis — pour le remplacer.
Azim, 23 ans (13-0, 10 KOs), est l’un des meilleurs jeunes talents de la boxe britannique. Sa vitesse, sa puissance et sa sélection de coups l’ont aidé à obtenir une série d’arrêts spectaculaires — et à susciter des comparaisons avec un jeune Amir Khan. Après avoir obtenu la meilleure victoire de sa carrière en février — un arrêt contre l’ancien champion des 140 livres Sergei Lipinets — Azim cherchera sans aucun doute à passer au niveau mondial à partir de samedi.
Scoby, 30 ans (18-1, 16 KOs), a enchaîné cinq victoires depuis une défaite surprise contre le voyageur Dakota Linger en avril 2024. L’Américain a tenté de déstabiliser Azim pendant la semaine de combat à Londres, espérant qu’Azim sorte agressif et imprudent ce week-end, donnant à Scoby la chance de porter un coup dévastateur.
Azim devrait être trop rapide pour Scoby, contrant les attaques lentes de l’Américain et atterrissant des coups propres avec facilité. Si Azim peut éviter de se laisser entraîner dans une bagarre ou de combattre sous l’émotion, il devrait gagner et gagner largement.
Choix : Azim
Choix rapides de la carte sous-jacente
- Poids lourd : Richard Riakporhe (-1200) déf. Tommy Welch (+850)
- Poids mouche : Mikie Tallon (-4000) déf. Fezan Shahid (+1700)
