Drame du Lundi dans la WNBA
Il existe une blague récurrente sur Internet selon laquelle les lundis, pendant la saison de la WNBA, sont souvent synonymes de drame et d’actualités en provenance de la ligue et de ses joueuses. Cela s’explique par le fait qu’il n’y a généralement pas de matchs le lundi, bien qu’il y ait quelques exceptions cette saison. En effet, le lundi est souvent un jour de repos pour la ligue.
Hier a été un parfait exemple de cette tendance. Non seulement la ligue a annoncé l’ajout de trois nouvelles équipes d’expansion, en plus des deux équipes qui feront leurs débuts à Toronto et Portland la saison prochaine, mais il y a également eu un échange, une coupure surprise des Golden State Valkyries, et les titulaires du All-Star pour le All-Star Game du 19 juillet à Indianapolis ont été révélés.
La ligue a annoncé que Cleveland se verrait attribuer la 16e équipe de la WNBA, qui commencera à jouer en 2028, Detroit obtiendrait la 17e en 2029, et Philadelphie deviendrait la 18e franchise, débutant en 2030. Les groupes de propriétaires de ces trois nouvelles franchises ont payé des frais d’expansion de 250 millions de dollars, soit près de cinq fois ce que Joe Lacob et Peter Guber ont déboursé pour les Valkyries en 2023.
Échanges et Coupures
Péu après cette annonce, les Las Vegas Aces ont échangé pour acquérir NaLyssa Smith, envoyant un choix de premier tour de Las Vegas en 2027 aux Wings. En conséquence, les Aces ont dû renoncer à la recrue Elizabeth Kitley et à la vétérane Tiffany Mitchell pour faire de la place dans l’effectif et dans le budget salarial pour Smith.
De plus, les Valkyries ont renoncé à Julie Vanloo, qui était absente de l’équipe pour participer à l’EuroBasket. Vanloo a manqué la célébration de la médaille d’or de son équipe nationale belge après avoir remporté l’EuroBasket, afin de revenir dans la Bay Area dès que possible. Elle a appris son licenciement quelques instants après avoir atterri en Californie.
Bien que Vanloo ait rencontré des difficultés par moments sur le terrain avec Golden State, des questions se posent sur le timing de la franchise pour lui annoncer leur décision avant qu’elle ne prenne un long vol de 14-15 heures de retour à San Francisco.
Performances des Joueurs
Tout cela s’est produit un lundi, ajoutant à la journée précédente où Angel Reese a réalisé une autre performance de carrière, marquant tout en tirant à plus de 52 % du terrain, en plus de 16 rebonds et sept passes décisives, frôlant presque son deuxième triple-double.
Elle a accompli cela alors que son ancienne idole d’enfance, Candace Parker, était présente et a vu son maillot retiré par les Sparks avant le coup d’envoi.
Titulaires du All-Star de la WNBA 2025
Avant de passer en revue la semaine à venir, discutons des titulaires du All-Star qui ont été annoncés lundi soir. Les deux joueuses ayant reçu le plus de votes des fans, Caitlin Clark et Napheesa Collier, ont été nommées capitaines et titulaires automatiques dimanche. Un jour plus tard, les huit autres titulaires ont été révélés par deux émissions sponsorisées par ESPN.
Ces titulaires ont été déterminées par une combinaison pondérée des votes des fans, des votes des médias et des votes des joueuses. Les votes des fans ont été pondérés à 50 %, tandis que les votes des médias et des pairs comptaient pour 25 % chacun.
Ce qui a immédiatement attiré l’attention dans les résultats de vote pondérés de la ligue, c’est la manière dont Clark a été classée par ses pairs. Les joueuses ont classé Allisha Gray d’Atlanta première, Sabrina Ionescu de New York deuxième et Clark neuvième.
Il est difficile de contester les huit autres titulaires qui ont été sélectionnées.
Snubs et Réserves
Il est incroyablement difficile de contester le choix des joueuses qui commencent dans le All-Star Game. La seule pour laquelle un argument pourrait être avancé est Clark. Qui aurait pu la remplacer sur la base de la production statistique ? Skylar Diggins vient immédiatement à l’esprit, étant donné qu’elle est la 7e meilleure marqueuse et troisième parmi les arrières.
Une autre arrière qui aurait pu être titulaire au All-Star est Kelsey Plum, qui a réalisé une saison statistique impressionnante jusqu’à présent. Dans une ligue dominée par des ailiers polyvalents, il n’est pas surprenant qu’il n’y ait pas eu assez de place pour l’une des plus polyvalentes, Alyssa Thomas.
La dernière joueuse pour laquelle un argument peut être fait pour être titulaire au All-Star est Brionna Jones, qui, bien qu’elle ne marque pas 20 points comme ses pairs, a accumulé 2,3 win shares, le même montant qu’A’ja Wilson.
La Semaine à Venir
Cette semaine comprend le match de championnat de la Commissioner’s Cup mardi soir, ce qui réduit le nombre de matchs. La ligue fait une mini-pause mercredi avant de reprendre jeudi.
Après la finale de la Commissioner’s Cup qui se déroulera à Minneapolis, la majorité des matchs à surveiller sont des rematchs de récents affrontements. Les Fever peuvent-elles se venger des Aces et les Liberty peuvent-elles se racheter contre les Storm avec Fiebich de retour de l’EuroBasket ?
Finale de la Commissioner’s Cup : Indiana Fever @ Minnesota Lynx (mardi 1er juillet à 20h ET sur Prime Video)
Maintenant que Clark a été officiellement écartée, les Fever ont-elles une chance de gagner ? Ce sera un défi difficile pour une équipe qui a failli perdre face aux Dallas Wings vendredi sans Clark.
Les deux défaites des Lynx cette saison ont eu lieu lors de matchs où elles ont été surclassées par leur adversaire, permettant au moins 20 points adverses sur leurs propres pertes de balle.
Las Vegas Aces @ Indiana Fever (jeudi 3 juillet à 19h ET sur Prime Video)
Les Aces ont remporté ce match lors de leur première rencontre le 22 juin avec Clark sur le terrain pour les Fever. Mais ce sera le premier test pour les Aces de voir si l’ajout de Smith attire réellement l’attention des défenses.
Washington Mystics @ Minnesota Lynx (jeudi 3 juillet à 20h ET sur League Pass)
Les Mystics chercheront à gagner après avoir perdu leur dernier match 79-71 contre les Dallas Wings, qui étaient très diminuées.
Golden State Valkyries @ Minnesota Lynx (samedi 5 juillet à 20h ET sur League Pass)
Les Lynx ont un programme chargé cette semaine, y compris un match contre les Valkyries. Bien que le Minnesota ait battu Golden State de manière convaincante il y a environ un mois, les Valkyries se sont améliorées depuis.
Seattle Storm @ New York Liberty (dimanche 6 juillet à 13h ET sur CBS)
Les New York Liberty traversent une période difficile, ayant perdu quatre de leurs cinq derniers matchs alors qu’elles continuent de s’adapter à jouer sans la MVP des finales de la WNBA 2024, Jonquel Jones.
