Saison NBA 2025-26
La saison NBA 2025-26 est lancée ! Au cours des prochaines semaines, nous examinerons les principales questions, les meilleurs et pires scénarios, ainsi que les projections de victoires pour les 30 franchises — des équipes en reconstruction à celles qui visent le titre.
UTAH JAZZ
Fin de saison 2024-25
- Record : 17-65 (15e dans l’Ouest, éliminés des playoffs)
- Évaluation offensive : 110,2 (24e)
- Évaluation défensive : 119,4 (30e)
Mouvements de l’intersaison
- Ajouts : Ace Bailey, Walter Clayton Jr., John Tonje, Jusuf Nurkić, Kyle Anderson, Kevin Love, Georges Niang
- Soustractions : Collin Sexton, Jordan Clarkson, John Collins, Johnny Juzang, Jaden Springer
Effectif complet
La grande question : Quelle direction les Jazz souhaitent-ils prendre, comment envisagent-ils d’y parvenir, et est-ce que l’un de ces joueurs sera encore dans l’effectif à ce moment-là ? Après la saison NBA 2021-22, les Jazz ont réalisé des échanges marquants, mettant fin à une ère qui, bien que réussie, n’a pas atteint le niveau de championnat dans le basketball de l’Utah, et annonçant le début d’une nouvelle phase. Trois ans plus tard, il n’est pas clair que quoi que ce soit ait réellement commencé.
Les Jazz détiennent le cinquième pire bilan de la NBA depuis ces échanges et ont terminé avec le nombre de victoires le plus bas de la ligue la saison dernière, avec seulement 17 victoires. Malheureusement, les aléas d’un système de draft basé sur la loterie les ont empêchés de tirer le maximum de bénéfices de cette mauvaise performance. Au lieu d’obtenir un super-prospect comme Victor Wembanyama ou Cooper Flagg, les Jazz ont accumulé un excès de joueurs de milieu à fin de loterie qui n’ont pas encore prouvé leur capacité à renverser la situation.
Il y a du talent ici, avec Lauri Markkanen en tête. Après avoir lutté contre des blessures au dos et des absences stratégiques la saison dernière, l’ailier de 7 pieds à tir précis semblait être complètement revenu à un niveau All-Star lors d’une forte performance estivale pour la Finlande à l’EuroBasket. En théorie, associer Markkanen avec le pivot de quatrième année Walker Kessler — discrètement l’un des meilleurs bloqueurs de tirs de la NBA et un grand homme capable de poser des écrans et de plonger — devrait donner aux Jazz une ligne avant capable de les propulser vers une certaine stabilité.
Fait amusant : Les Jazz, qui ont été surclassés de 4,9 points par 100 possessions au cours des trois dernières saisons combinées, ont en fait un différentiel de points positif dans les 2 573 minutes où Markkanen et Kessler ont partagé le terrain ! Ajoutez à cela le choix de deuxième tour 2024 Kyle Filipowski (qui a en moyenne juste en dessous de 14 points et 8 rebonds en 25 minutes par match avec un pourcentage de tir vrai de .608 après la date limite des échanges avant de remporter le MVP de la Summer League), le choix de première ronde 2023 Taylor Hendricks (prêt à jouer après avoir manqué presque toute la saison dernière à cause d’une grave blessure à la jambe) et l’ailier de 6 pieds 8 Bailey, un coup de maître avec le choix n° 5 lors du repêchage NBA 2025 de juin, et l’Utah pourrait avoir les bases d’une rotation de frontcourt plutôt redoutable.
En pratique, cependant, les Jazz continuent de souffrir d’une incapacité à développer des compléments de qualité en backcourt capables de générer efficacement une attaque NBA. Keyonte George a du potentiel en dribble, mais a tiré à moins de 40 % du terrain lors de ses deux premières saisons professionnelles et a vu son comportement critiqué. L’année dernière, George a perdu son poste de titulaire au profit d’Isaiah Collier… qui, malgré tous ses dons en tant que facilitateur, a tiré seulement 31,2 % en dehors de la zone restreinte la saison dernière.
Clayton Jr., le meilleur joueur du tournoi national 2025 de la Floride, apporte la promesse d’un tir à plus haut potentiel en tant que rookie ; en tant que meneur de jeu de petite taille axé sur l’attaque, il présente cependant certains des mêmes pièges potentiels que Collier et George. Cody Williams, l’ailier de 6-7 que l’Utah a sélectionné 10e au total en 2024, apporte plus de taille, de longueur et de polyvalence théorique… mais a raté plus des deux tiers de ses tentatives de tir et près des trois quarts de ses tirs à 3 points en tant que rookie, semblant très loin de contribuer de manière cohérente.
Ce niveau d’incertitude n’est pas vraiment ce que l’on aimerait voir trois ans après un processus de reconstruction… ce qui rend intéressant le fait que Sarah Todd du Deseret News a rapporté en mars que les Jazz « ne considèrent pas la saison 2024-25 comme la troisième année d’une reconstruction », mais plutôt « comme une partie de la démolition » pour une reconstruction qui n’avait pas encore commencé. Il semble également notable que le nouveau président des opérations basketball, Austin Ainge, ait déclaré que les Jazz ne prioriseraient pas la perte de matchs juste pour améliorer leur position au draft… et ont ensuite rapidement mis fin à leur collaboration avec les vétérans Collins, Clarkson et Sexton sans faire d’ajouts significatifs en free agency.
Dans une histoire connexe, les Jazz doivent leur choix de première ronde 2026 aux Thunder, remontant à l’échange de 2022 qui a transféré le salaire de Derrick Favors à Oklahoma City. Le choix ne sera transmis que s’il tombe en dehors des huit premiers, cependant — un sort que les Jazz peuvent éviter en terminant avec l’un des quatre pires bilans de la ligue cette saison, auquel cas l’obligation de choix est annulée, et l’Utah ne doit rien à OKC.
C’est une assez bonne raison de, si ce n’est pas de tanking pur et simple, alors, disons, « continuer à prioriser le développement de nos jeunes prospects, sans trop se soucier des victoires et des défaites. » Mais comment cela s’accorde-t-il avec l’engagement qu’Utah a pris envers Markkanen, maintenant âgé de 28 ans, sur le livre pour juste en dessous de 196 millions de dollars jusqu’en 2029 et probablement l’une des cibles d’échange les plus recherchées de la ligue ? Qu’est-ce que cela signifie pour Kessler, qui est sur le point d’atteindre l’agence libre restreinte l’été prochain s’il ne parvient pas à un accord sur une prolongation avant le début de la saison ? Et à quel moment Will Hardy, qui entre maintenant dans sa quatrième année sur le banc de l’Utah, obtiendra-t-il réellement un effectif avec une chance légitime de rivaliser ? (À en juger par cette prolongation de contrat, cela pourrait prendre un certain temps.)
Meilleur scénario
Markkanen prolonge sa forme de l’EuroBasket suffisamment longtemps pour rappeler à une ligue désespérée de faire la différence qu’il y en a un disponible à Salt Lake City, et les Jazz commandent une rançon royale pour ses services. Les vétérans nouvellement arrivés passent les premiers mois de la saison à montrer aux jeunes les ficelles du métier avant de partir vers des climats plus ensoleillés en février, en échange de toute compensation de choix que Ainge peut rassembler. Bailey démarre sur les chapeaux de roues, ressemblant à une version sans blessures de Michael Porter Jr. — un tir difficile de haut niveau, un vrai potentiel en tant que finisseur à l’intérieur et en transition, un rebond complémentaire et une protection du cercle — pour s’établir comme le véritable bloc de construction des Jazz. Plusieurs autres membres de l’équipe de 22 ans et moins — y compris, idéalement, au moins un des meneurs — saisissent l’opportunité de se joindre à lui, permettant aux Jazz d’atteindre la mi-avril avec à la fois un bilan suffisamment mauvais pour conserver leur choix de première ronde 2026 et une véritable raison d’espérer qu’ils se rapprochent significativement d’un retour au basketball compétitif.
Si tout s’effondre
Markkanen trébuche, se blesse ou les deux, ruinant toute idée de le transformer en une montagne de choix et/ou de jeunes talents à plus haut potentiel. Bailey a du mal à obtenir des tirs contre des défenseurs plus grands, plus forts et plus athlétiques, réduisant effectivement son impact. Les sophomores et les pros de troisième année déçoivent tous, laissant des questions persistantes sur la capacité de l’Utah à intégrer les prospects qu’ils ont récemment draftés dans la prochaine itération compétitive des Jazz. Et, pour couronner le tout, des épidémies d’incompétence ailleurs dans la NBA — en regardant vous, le bas de l’Est — entraînent les Jazz à terminer avec le cinquième ou le sixième pire bilan de la ligue plutôt qu’un bilan parmi les quatre pires… et, grâce à un tirage au sort brutal lors de la loterie de draft, l’Utah remet un choix de milieu à fin de loterie aux champions en titre d’Oklahoma City.
Programme 2025-26
Ouverture de la saison : 22 octobre contre les LA Clippers
Programme complet
Total de victoires sur/under : 18,5
Bien qu’il ne soit pas impossible de réaliser deux saisons consécutives avec moins de 19 victoires — les Wizards viennent de le faire, les Pistons l’ont fait en 2022-23 et 2023-24, les Sixers du Process l’ont fait il y a une décennie, etc. — il est assez difficile d’être aussi mauvais d’une année sur l’autre, même si vous êtes incité (disons, en essayant de conserver un choix de draft) à ne pas trop essayer de gagner.
Si les Jazz obtiennent des saisons majoritairement saines de Markkanen et Kessler (qui ont combiné pour manquer 59 matchs l’année dernière), s’ils obtiennent des progrès de la part de joueurs comme Williams et Collier lors de leur deuxième année (qui ont été classés parmi les joueurs de rotation les moins précieux de la ligue en tant que rookies) et si Bailey offre un peu d’étincelle, ils seront… eh bien, ils seront probablement toujours mauvais. Mais plutôt du genre « total de victoires dans les bas à moyens 20 » mauvais.
