Analyse des Golden Knights et de leur potentiel offensif
Je suis enthousiaste à l’idée de ce que les Golden Knights pourraient accomplir avec une attaque parmi les cinq meilleures, renforcée par l’ajout de Mitch Marner, une menace constante de 100 points, doté d’excellentes compétences offensives et défensives, capable d’évoluer dans n’importe quelle situation. Il serait logique de placer Marner et Jack Eichel, un candidat au titre de MVP de la saison dernière, sur des lignes séparées, compte tenu de leur capacité à diriger le jeu individuellement.
Cependant, cela ne semble pas être le plan initial, les Knights envisageant de regrouper leur première ligne. Ce n’est pas quelque chose qu’ils ont eu le luxe de faire auparavant ; bien qu’ils aient ciblé quelques grands noms, une combinaison Eichel-Marner serait la meilleure qu’ils aient jamais eue, et sans doute un duo parmi les cinq meilleurs de la ligue. Le fait que Marner n’ait coûté rien d’autre qu’un peu d’espace salarial devrait propulser l’attaque des Knights à un niveau encore plus élevé.
Statistiques et prévisions
À ce jour, seule une équipe dans l’ère du plafond salarial, les Panthers de 2021-22 avec Jonathan Huberdeau (115 points), Aleksander Barkov (88 points) et Sam Reinhart (82), a jamais réussi à marquer plus de quatre buts par match en moyenne. Les Knights peuvent-ils le faire ? Sur le papier, cela semble tout à fait possible. Le THN Yearbook & Fantasy Guide prévoit qu’Eichel et Marner combinent 199 points cette saison.
Cela ne compromettra pas l’équilibre de l’alignement des Knights, étant donné que Tomas Hertl et William Karlsson sont d’excellents centres pour compléter les lignes 2 et 3. Mark Stone reste un ailier de niveau Selke fantastique lorsqu’il est en bonne santé, et Pavel Dorofeyev (35 buts en 82 matchs), Ivan Barbashev (21 buts à force égale) et Brett Howden (22 buts à force égale) peuvent également contribuer en marquant des buts sur d’autres lignes.
Les Knights peuvent aligner trois lignes de buteurs chaque soir, peu importe comment ils configurent leurs joueurs. Il n’y a pas de pénurie d’options de fantasy de qualité ici, avec Eichel et Marner valant tous deux des choix de premier tour dans des ligues standard de 12 ou 14 équipes, et au moins trois autres – Dorofeyev, Hertl, Theodore – méritant d’être sélectionnés même dans les ligues les plus superficielles.
Défis défensifs et en gardien de but
Cependant, l’absence d’Alex Pietrangelo en raison d’une blessure aura un impact certain. Il n’y a pas de véritable remplaçant pour un joueur de son calibre, ce qui met beaucoup de pression sur leur trio actuel, composé de Shea Theodore, Brayden McNabb et Noah Hanifin, pour compenser. Zach Whitecloud rejoint le top quatre, mais il reste à voir ce qu’il peut apporter en tant que défenseur entrant dans sa 29e saison, n’ayant jamais joué plus de 18 minutes par match.
Jeremy Lauzon, qui devrait ancrer leur troisième paire, mérite d’être mentionné en raison de son potentiel significatif pour les mises en échec, ayant mené la ligue avec 386 mises en échec en 2023-24. La situation des gardiens de but est quelque peu délicate, car les Knights manquent de profondeur derrière Adin Hill.
Ils avaient autrefois plusieurs remplaçants compétents, mais Akira Schmid n’a joué que cinq matchs la saison dernière et, au cours de quatre saisons, n’a commencé que 36 matchs. Hill sort d’une saison où il a joué au moins 50 matchs, et son niveau de jeu a été bien meilleur que ce que je pensais, mais il y a peu de marge d’erreur.
Au moins, avec Ilya Samsonov la saison dernière, il a apporté beaucoup d’expérience et a connu des périodes où il était très fiable, y compris un parfait 4-0-0 en décembre dernier avec un pourcentage d’arrêts de .948 et une moyenne de buts alloués de 1.25.
Conclusion et prédiction
Prédiction : Même avec quelques interrogations concernant leur profondeur en défense et dans les buts, les Knights devraient remporter leur troisième bannière de division en quatre saisons grâce à une attaque exceptionnelle. Même avec une nouvelle équipe, Marner s’intègre bien aux Knights dans la Conférence Ouest, où il peut évoluer avec une relative anonymat par rapport à son rôle de sauveur de la franchise à Toronto.
L’éventualité d’une agence libre pour Eichel ne suscite que peu d’inquiétude, compte tenu de son intégration réussie aux Knights. Avec de nombreux contrats arrivant à expiration cette saison et la suivante – Karlsson, Stone, Reilly Smith, Brandon Saad, Jeremy Lauzon parmi eux – les Knights disposent de l’espace salarial et de nombreuses preuves qu’ils peuvent être des prétendants pour les saisons à venir, ce qui facilitera la tâche pour convaincre Eichel de rester.
Alors que les équipes de la division centrale se battent entre elles dans l’oubli avec le format de playoffs divisionnaires, les Knights auront un chemin dégagé vers la finale de conférence et au-delà. Leur principal rival reste les Oilers, qui n’offrent pas autant de profondeur que les Knights et ont des questions encore plus pressantes dans les buts.
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