Préparation pour le Combat
Je n’ai pas vraiment de défense pour Anthony Joshua face à Jake Paul. C’est incroyable que ce combat ait lieu, et je pense que les critiques ont raison de s’interroger. Cependant, nous ne pouvions pas refuser cette opportunité. Aucun boxeur en pleine possession de ses moyens n’aurait dit non. Quiconque prétend le contraire ment. Nous avons accepté un combat que nous considérons comme très simple, qui permettra à AJ d’accroître son profil en Amérique et de toucher l’un des plus gros salaires de sa carrière.
Stratégie et Objectifs
Initialement, AJ devait avoir un combat de préparation en novembre en Arabie Saoudite – un combat de huit rounds contre un boxeur classé environ 100ème dans la division des poids lourds. C’était une occasion de s’entraîner avec sa nouvelle équipe, de faire son entrée dans le ring et de passer par les motions. Maintenant, nous faisons cette même préparation, mais pour 50 fois plus d’argent. Nous avons une stratégie claire en tête : mettre Jake KO le plus rapidement possible. Ensuite, nous reprendrons le cours normal des choses en 2026. AJ combattra un adversaire de classe mondiale en février et, si tout se passe bien, il affrontera ensuite Tyson Fury. Il y a donc une méthode dans cette folie, et accepter ce combat n’affecte pas l’héritage d’AJ. En revanche, perdre contre Jake ou même aller à la distance serait un désastre absolu et terriblement embarrassant.
Nature du Combat
Le combat entre Paul et Joshua n’est pas scénarisé. Beaucoup de gens m’ont demandé si c’était le cas. Tout d’abord, nous serions enquêtés par le FBI si c’était le cas. Ce serait illégal. C’est un concours professionnel et un combat sanctionné sur lequel les gens parient.
Pensez-vous que je laisserais AJ participer à un scénario avec Jake ? Un scénario où nous pourrions perdre ou même avoir l’air mauvais ? Pas question. Nous ne donnerons pas à ce gars un avantage ou une chance de dire « je vous l’avais dit, j’étais meilleur qu’AJ » ou « j’ai gagné des rounds ». Ce serait catastrophique pour AJ, et nous ne prendrons pas ce risque.
Attentes et Performance
Ensuite, il y a ceux qui disent que si AJ ne met pas Jake KO au premier round, ce sera une honte. On s’attend à ce qu’il passe à travers ce gars, mais accordez-lui deux ou trois rounds, juste au cas où. La façon dont Jake aborde le combat influencera la rapidité de la destruction. S’il devient courageux, tout sera fini rapidement. Mais s’il boxe sur la défensive, essaie de tenir et de jabber, il pourrait tenir quelques rounds.
Nous ne verrons pas AJ courir à travers le ring dès les premières secondes pour commencer à frapper. Comme il l’a fait contre Francis Ngannou, il va entrer, mesurer son adversaire, puis frapper avec l’artillerie lourde.
Analyse de Jake Paul
Jake peut frapper un peu. J’ai entendu des gens comme Roy Jones Jr et Teddy Atlas dire qu’il ne faut pas sous-estimer Jake dans ce combat. Est-ce que je perds la tête ici ? Y a-t-il quelque chose qu’ils voient que je ne vois pas ? Clarifions une chose : Jake est un boxeur professionnel. Je pense qu’il est un bon poids cruiser, dans le top 60 ou 70 mondial. Ce n’est pas un gars qui n’a jamais mis une paire de gants. Il peut frapper un peu.
Il sparre avec Lawrence Okolie et des poids lourds du top 10. En mettant de côté sa victoire sur Mike Tyson, qui était un homme âgé, Jake a battu Julio Cesar Chavez Jr, qui était peut-être un combattant fini mais pas un imbécile complet. Chavez Jr s’est entraîné pour le combat et était un ancien champion du monde qui a été à points avec Saul ‘Canelo’ Alvarez et a failli arrêter Sergio Martinez au dernier round. Je crédite donc Jake pour s’entraîner dur et montrer du respect pour l’art de la boxe, et il a beaucoup fait pour la boxe féminine avec ses Most Valuable Promotions.
Conclusion
Mais malgré ses délires, sa passion, son dévouement et ses compétences améliorées, il devrait être mis KO par Joshua. Une fois qu’AJ touche, c’est fini. Joshua n’est pas étranger aux combats de crossover, ayant mis KO l’ancien champion de l’UFC Francis Ngannou en deux rounds en 2024. Jake et son équipe espèrent beaucoup de choses : qu’AJ le sous-estime, qu’AJ soit fini, que l’inactivité d’AJ lui coûte, qu’AJ ait moins de confiance, qu’AJ n’ait plus le même menton. Mais, malheureusement pour eux, AJ est super concentré.
Il a eu un camp d’entraînement et il s’entraîne comme s’il combattait Oleksandr Usyk ou dans un match revanche contre Daniel Dubois. Je m’attends à ce que mon combattant gagne en deux rounds avec un KO dévastateur. Il pourrait frapper Jake au corps, briser ses côtes, et il ne pourrait pas se relever. S’il le touche proprement, il le mettra KO. Ou l’arbitre pourrait intervenir. Nous ne savons pas comment cela pourrait se dérouler, mais avec la façon dont AJ frappe – avec sa vitesse et sa puissance – dès que Jake est touché au menton, le combat est fini. Ensuite, nous reviendrons aux deux objectifs qu’AJ veut atteindre dans le temps qu’il lui reste dans ce sport : combattre Fury et devenir champion du monde poids lourd pour la troisième fois.
Eddie Hearn s’est exprimé auprès de Kal Sajad de BBC Sport.
