L’Angleterre a vécu une soirée particulièrement frustrante à Barcelone, en arrachant une victoire 1-0 lors des qualifications pour la Coupe du Monde contre Andorre. L’équipe dirigée par Thomas Tuchel s’attendait à un score nettement plus convaincant face à une formation classée 173ème au monde. Au final, seul un but de Harry Kane en seconde période a permis de justifier leurs efforts. Cette victoire maintient l’Angleterre en tête de son groupe de qualification, mais des performances beaucoup plus sérieuses seront nécessaires à mesure que la campagne avance.

Quel est le problème avec l’Angleterre et son incapacité à marquer lors des 45 premières minutes de ce match contre Andorre à Barcelone ?

Si Tuchel avait fait ses devoirs, il aurait pu s’attendre à revenir au vestiaire à la mi-temps sur un score nul et vierge, une situation qui a déjà été observée par le passé. Lors de visites précédentes, l’Angleterre de Steve McClaren avait dû attendre la 54ème minute pour voir Steven Gerrard débloquer la situation en mars 2007, tandis que l’équipe de Fabio Capello avait compté sur un doublé de Joe Cole lors de leur visite 18 mois plus tard.

Ce que Tuchel n’avait sûrement pas prévu, cependant, c’est de voir ses joueurs accueillis par les sifflets des supporters anglais présents dans le stade, surtout après qu’il avait vanté leur capacité à étouffer Andorre avec leur jeu offensif avant le match. Il convient de noter que ces huées n’étaient pas aussi virulentes qu’à l’époque de 2007 ou 2008.

L’incontournable Kane, participant à son 106ème match avec la sélection nationale, a marqué suite à un centre de Noni Madueke, redonnant un peu de vie aux supporters qui avaient dû supporter une prestation très décevante en première mi-temps.

Bien que l’Angleterre ait finalement remporté cette rencontre, Tuchel, qui a déjà exprimé la nécessité de patience, se rend bien compte que la qualité de jeu de ses joueurs doit s’améliorer s’ils veulent espérer réaliser un parcours honorable lors de la Coupe du Monde de l’année prochaine.

La percée de l’Angleterre contre Andorre, une nation de football classée 173ème par la FIFA, n’a pas été surprenante, surtout en pensant que Harry Kane soit encore une fois le buteur, portant ainsi son total à 72 buts internationaux. L’apport de Noni Madueke, le seul joueur capable d’apporter une véritable largeur à l’attaque de l’Angleterre, a également joué un rôle déterminant.

Dans le football moderne, une obsession se dessine autour des joueurs de couloir capables de « jouer à l’intérieur ». La tendance actuelle privilégie les joueurs larges qui, bien qu’ils ne jouent pas en position excentrée, savent se recentrer et frapper au but depuis le flanc opposé. Cependant, comme Madueke l’a démontré lors de cette troisième rencontre sous la direction de Tuchel, les ailiers qui savent s’en tenir à la ligne de touche, élargir le terrain et mettre les défenseurs sous pression demeurent précieux. Encore une fois, Madueke a été la menace la plus sérieuse de l’Angleterre.

Pendant que ses coéquipiers tentaient de développer des mouvements de passes complexes dans des zones encombrées, lui était capable de trouver de l’espace et de déranger efficacement la défense adverse. Andorre a montré une défense trop confortable et l’Angleterre, de son côté, s’est montrée trop prévisible dans ses tentatives, surtout sur le flanc droit où Curtis Jones, aligné en tant que latéral droit, devait jouer un rôle plus axial.

Bien que ce succès sur la route vers les États-Unis/Canada/Mexique puisse sembler anecdotique, il est difficile de ne pas reconnaître que la victoire étriquée de l’Angleterre contre Andorre n’a pas enflammé les cœurs des supporters. Si l’Angleterre n’a jamais vraiment risqué de briser son record de clean sheets sous Tuchel, on s’attendait à ce qu’elle enregistre quelques buts supplémentaires en cette rencontre à Barcelone, ce qui pourrait susciter des critiques.

Pour une équipe si riche en talents offensifs, la faible intention de marquer qu’elle a affichée est source de préoccupations, d’autant plus que le groupe paraît être partagé principalement entre deux équipes – l’Angleterre et la Serbie. Le résultat final dépendra évidemment des confrontations entre ces deux favoris, mais si la différence de buts se révélait cruciale, l’Angleterre a raté une précieuse occasion d’accroître son score.

À mettre au crédit d’Andorre, ils ont défendu avec beaucoup de détermination, mais les hôtes ont également bénéficié de la passivité évidente d’une équipe anglaise qui peinait à créer des occasions franches, malgré 20 tentatives, dont dix cadrées. Ne marquer qu’un but constitue une décision majeure, et l’Angleterre a manqué d’inspiration ainsi que d’un instinct de cynisme dont font preuve les grandes équipes internationales.

Tuchel et ses joueurs espèrent que cette victoire ne viendra pas les hanter, aussi improbable que cela puisse être, mais la complaisance pourrait s’avérer leur plus grand danger dans ce groupe. Nous vous tiendrons informés des déclarations de Tuchel lors de la conférence de presse d’après-match.