Condamnation de Lester T. Jones Jr.
ATLANTA — L’ancien directeur financier des Atlanta Hawks, Lester T. Jones Jr., a été condamné à trois ans et cinq mois de prison pour avoir détourné environ 3,7 millions de dollars de l’équipe à travers des demandes de remboursement de frais frauduleuses et une utilisation abusive de cartes de crédit d’entreprise.
Détails de la fraude
Les procureurs fédéraux ont déclaré dans un dossier judiciaire en novembre que Jones avait utilisé cet argent pour financer des voyages, acheter des vêtements de luxe, des bijoux, couvrir des frais de voiture, ainsi que des billets pour des concerts et des événements sportifs. Il a plaidé coupable de fraude électronique en décembre.
Jones, âgé de 46 ans, a travaillé dans le département comptable et financier des Hawks de mars 2016 à juin 2025. En tant que vice-président senior des finances, à partir d’août 2021, il était responsable du compte de carte de crédit d’entreprise de la société avec American Express et gérait le programme de remboursement électronique des frais.
« Jones a transformé son emploi de rêve en tant que cadre supérieur des Atlanta Hawks en une opportunité de voler les fonds de l’équipe, en achetant des vêtements de luxe, des bijoux, des montres et des voyages pour lui-même, » a déclaré le procureur américain Theodore S. Hertzberg dans un communiqué publié par le Département de la Justice.
« Mais pour Jones et d’autres qui abusent de la confiance de leurs employeurs pour détourner des fonds substantiels, la destination finale de ce train de la facilité est la prison fédérale. »
Réactions et conséquences
Les Hawks n’ont pas souhaité faire de commentaire mercredi. Marlo Graham, un agent spécial basé à Atlanta, a déclaré que l’affaire de Jones « met en évidence les dommages significatifs qui peuvent être causés par des menaces internes au sein d’une organisation. »
« Jones a abusé de son autorité et de son accès pour détourner des millions, mais des schémas comme celui-ci ne sont pas à l’abri de la détection, » a ajouté Graham dans un communiqué. « Le FBI reste déterminé à enquêter et à perturber les crimes financiers à tous les niveaux. »
Les procureurs ont précisé que Jones avait détourné l’argent en soumettant des dizaines de demandes de remboursement de frais frauduleuses, amenant les Hawks à le rembourser pour des dépenses professionnelles fictives. Ils ont également indiqué que Jones avait chargé des dépenses personnelles sur des cartes de crédit d’entreprise, y compris environ 80 000 dollars pour des voyages aux Bahamas et en Thaïlande, 99 800 dollars en vêtements chez Saks Fifth Avenue, une bague en diamant coûtant 115 795,01 dollars, 21 888,90 dollars en montres Omega, et plus de 160 000 dollars en billets pour des concerts et d’autres événements.
