Les Sacramento Kings et leur quête de meneur de jeu
Les Sacramento Kings, qui ont échangé avec Oklahoma City pour obtenir la 24ème place et sélectionner le swingman de 23 ans Nique Clifford lors de la Draft NBA mercredi, ont désespérément besoin d’un meneur de jeu. En effet, après avoir échangé De’Aaron Fox aux San Antonio Spurs en février, ils n’ont pas encore trouvé de remplaçant à ce poste. Le directeur général débutant, Scott Perry, l’a clairement indiqué lors de sa conférence de presse d’introduction fin avril, où il a passé beaucoup de temps à explorer le paysage de la ligue à la recherche de l’option la plus viable et réaliste.
Options de recrutement
Les sources de la ligue rapportent que les Kings ont envisagé la possibilité de recruter Jrue Holiday (avant qu’il ne soit échangé de Boston à Portland), mais ils étaient finalement préoccupés par son âge (35 ans) et son coût (104,4 millions de dollars au total, y compris son option de joueur pour la saison 2027-28). De même, certains décideurs ont suggéré à Sacramento de s’intéresser à Trae Young d’Atlanta, mais les Kings n’étaient pas intéressés en raison de son style de jeu axé sur l’attaque et de son coût (il est éligible à une prolongation cet été, doit gagner 45,9 millions de dollars la saison prochaine et a une option de joueur d’une valeur de 48,9 millions de dollars en 2026-27).
Ces situations éclairent la deuxième vague de recherches de meneurs de jeu, car les Kings se tournent maintenant vers des options de free agency qui seraient beaucoup plus favorables pour leur budget. Comme l’a rapporté le journaliste de la NBA Marc Stein mardi, des sources de la ligue et de l’équipe affirment que les Kings ont un intérêt sérieux pour le vétéran Dennis Schröder. Cependant, cela dépendra de sa capacité à conclure un accord avec les Detroit Pistons en premier (les sources de la ligue indiquent qu’il a eu des discussions à ce sujet cette semaine). Les free agents Tyus Jones et Russell Westbrook sont également envisagés par les Kings. La free agency commence officiellement à 18h, heure de l’Est, lundi.
Ouverture aux discussions
Au-delà du poste de meneur de jeu, les sources de la ligue affirment que les Kings sont ouverts aux discussions concernant diverses possibilités avec leur effectif. Personne ne devrait être surpris qu’ils soient prêts à écouter sur n’importe quel joueur. Ils ont une collection hétéroclite de talents coûteux et mal assortis, accumulée par l’ancienne direction de Monte McNair et Wes Wilcox, avec l’influence significative du propriétaire Vivek Ranadivé. Zach LaVine (96,4 millions de dollars au total, y compris une option de joueur pour la saison 2026-27) est en tête de liste. Bien que le joueur de 30 ans, deux fois All-Star, soit éligible à une prolongation cet été, des sources de l’équipe et de la ligue affirment qu’il n’y a pas de plans pour que les Kings priorisent un nouvel accord pour LaVine.
S’ils envisagent de payer ce genre de prix, il est clair que ce sera pour un joueur plus jeune qui peut faire partie de leur projet à long terme. À cet égard, des sources de la ligue affirment que les Kings font partie des équipes intéressées par Jonathan Kuminga de Golden State et surveilleront son marché lorsque sa free agency restreinte commencera. Bien qu’il semble peu probable que Kuminga finisse par rejoindre leurs rangs, cela témoigne de la vision et des possibilités qu’ils explorent, même en se concentrant sur des joueurs de ce type.
Engagement envers les pierres angulaires
En ce qui concerne les pierres angulaires de l’équipe, des sources de l’équipe et de la ligue affirment que les Kings continuent de signaler un engagement envers le grand vétéran Domantas Sabonis. Bien que la frustration de Sabonis concernant la gestion de la saga Fox par l’organisation ait été bien documentée, des sources de la ligue affirment que Sabonis n’a pas demandé d’échange et a eu des discussions positives avec Perry concernant les aspirations des Kings pour cet été. Sabonis, le joueur de 29 ans, trois fois All-Star, qui doit un total de 140,3 millions de dollars au cours des trois prochaines saisons, est resté patient avec le processus jusqu’à présent. Il se sentirait encore mieux, bien sûr, si les Kings parvenaient à obtenir un meneur de jeu de qualité.
