ST. LOUIS – Urgence et désespoir
Peu importe comment on tourne les mots, ces sentiments sont devenus des lieux communs pour les St. Louis Blues. Cela s’est particulièrement illustré lors du troisième tiers, avec un acte de désespoir qui a marqué leur saison. Les Blues ont réagi avec trois buts dans les 20 dernières minutes, Matthew Kessel inscrivant le but décisif lors d’une victoire 4-3 contre les Ottawa Senators au Enterprise Center vendredi soir.
Les Blues (8-10-7), qui étaient menés 2-1 à l’entrée du troisième tiers, avaient un bilan de 0-8-1 cette saison lorsqu’ils étaient en retard à ce stade du match. En revanche, les Senators (12-8-4) affichaient un bilan de 7-1-1 lorsqu’ils menaient. La situation semblait désespérée. Cependant, Kessel, Jordan Kyrou et Pavel Buchnevich ont marqué au troisième tiers, tandis qu’Oskar Sundqvist a inscrit son premier but de la saison. Jordan Binnington a également réalisé 25 arrêts.
C’était seulement la deuxième victoire des Blues lors de leurs huit derniers matchs (2-2-4), mais ils ont réussi à prendre des points dans six de ces rencontres et ont marqué en premier dans neuf des dix derniers matchs. Ils n’ont pas abandonné cette fois-ci, améliorant ainsi leur bilan à 6-4-6 lorsqu’ils ouvrent le score.
Observations du match
Troisième période décisive – Soyons honnêtes, ce match a été décevant pendant longtemps. Les choses ont commencé à s’animer lorsque Sundqvist a enfin marqué, mais alors que les Blues étaient menés 2-1 tard dans la deuxième période, sur un but de Fabian Zetterlund à 18:26, cela semblait être un thème récurrent pour cette équipe. Cependant, le jeu a changé. Le désespoir s’est installé.
Le septième but de Kyrou, meilleur buteur de l’équipe, est venu d’une belle lecture et d’une passe en profondeur de Jake Neighbours dans le slot. Kyrou a ensuite tiré sur son revers, soulevant le palet au-dessus de Leevi Merilainen à 2:01, égalisant le score à 2-2. « C’était juste une grande patience de la part de Neighbours, » a déclaré Kyrou. « Il a attendu que le couloir s’ouvre. C’était une passe incroyable. »
Le premier but de Buchnevich en 17 matchs, ainsi que son premier but à égalité numérique de la saison, a permis aux Blues de prendre l’avantage 3-2 à 5:33, grâce à une passe en 2 contre 1 de Brayden Schenn et un tir instantané à l’intérieur du poteau droit. « Chaque but fait du bien, » a déclaré Buchnevich. « Surtout maintenant, c’est difficile de marquer. Je sais à 100 % que Schenn va me le donner. Il ne regarde pas le but. Il a eu du mal à marquer avant, et j’ai du mal à marquer maintenant. C’est une lecture facile, je sais qu’il est un joueur incroyable. Je sais qu’il veut faire une passe. »
Un soupir de soulagement a parcouru l’équipe, et la foule a exprimé son appréciation en chantant « BUUUUCH » après le but. « C’était bien, » a ajouté Buchnevich. « J’espère qu’ils ne passeront pas par ce que j’ai vécu et ne resteront pas dans une période difficile aussi longtemps. Je suis reconnaissant pour le soutien. Ils nous soutiennent si bien. Même après une deuxième période difficile, ils nous motivent. »
Même après que l’ancien joueur David Perron ait égalisé le match à 3-3, après que Colton Parayko ait raté un palet en tentant de le faire passer autour des bandes, les Blues ont repris l’avantage de manière décisive lorsque Kessel a marqué en revers depuis le cercle de but à 9:19. « Je pense que nous avons montré le plus de désespoir de l’année jusqu’à présent, » a déclaré l’entraîneur des Blues, Jim Montgomery. « La seule chose que vous aimez en jouant à St. Louis, c’est la façon dont les fans réagissent au désespoir et au travail acharné. Le troisième tiers a été le meilleur que nous ayons réalisé cette année, et c’est pourquoi nous avons marqué trois buts. Nous avons marqué trois buts parce que nous étions désespérés et nous n’avons pas abandonné de but à la fin grâce à notre défense. »
Autres points clés
Une quatrième ligne efficace – La quatrième ligne, souvent considérée comme la ligne d’énergie, a également joué un rôle crucial. Ils ont débloqué une impasse lorsque Sundqvist a ouvert le score avec un tir depuis le côté du but à 7:59 de la deuxième période. « Je ne peux pas marquer quand je suis devant le but, alors je vais essayer depuis derrière le but, je suppose, » a plaisanté Sundqvist. « C’était un super jeu de ‘Mojo’ et ‘Walks’. J’ai vu qu’il était hors de position et j’ai essayé de le faire rebondir sur lui. Heureux que ça ait fonctionné. »
Montgomery a ajouté : « Ils jouent simplement vers le nord, mais ils sont extrêmement connectés. Ils sont proches les uns des autres, ce qui leur permet de récupérer les palets et d’attaquer le but. C’est ce qui fait leur force. »
Un chauffeur Uber chanceux – Buchnevich a mis fin à une série de 25 matchs sans but à égalité numérique, et il y avait une raison logique à cela : il avait un chauffeur pour le match, Oskar Sundqvist. « Je l’ai conduit aujourd’hui, et je pense que je l’ai conduit au rink deux fois l’année dernière et il a marqué lors des deux matchs, » a déclaré Sundqvist. « Je suis 3 sur 3 en le conduisant au rink. Je vais voir si je dois continuer à le conduire aux matchs. »
Les Blues en défense – Les Blues ont également montré des améliorations en défense, notamment en gérant la pression des Senators lorsqu’ils ont retiré leur gardien. Les Senators ont généré 10 tentatives de tir, mais les Blues ont réussi à bloquer plusieurs d’entre elles grâce à des efforts collectifs. Montgomery a souligné l’importance de ce type de jeu pour construire l’élan de l’équipe. « C’est le genre de match où vous revenez, votre foule est en folie, et il est temps pour nous de montrer notre désespoir et de continuer à construire là-dessus. Cela commence dès le premier drop de palet. »
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