Les attentes des Nashville Predators pour Nicolas Hague
Les Nashville Predators ont de grandes attentes pour leur défenseur nouvellement acquis, Nicolas Hague. Récupéré dans un échange à trois joueurs avec les Vegas Golden Knights le 29 juin, il a été échangé contre Jeremy Lauzon et le centre Colton Sissons, tout en conservant 50 % du salaire de Sissons. Hague a signé un contrat de quatre ans d’une valeur de 22 millions de dollars, ce qui montre que les Predators souhaitent vraiment investir dans ce défenseur de 6 pieds 6 pouces. De plus, le directeur général Barry Trotz a déclaré qu’il voulait que Hague joue sur la première paire, et la LNH projette que c’est là qu’il sera.
Les statistiques de Nicolas Hague
Statistiquement, Hague n’a pas été un défenseur de top quatre au cours de sa carrière professionnelle. Au cours de ses six saisons à Vegas, il a principalement évolué sur la paire inférieure et n’a pas dépassé les 17 points en une saison. Lors de la campagne 2024-25, il a enregistré 12 points en 68 matchs, avec un plus/minus de -2, le plus bas parmi les défenseurs des Golden Knights. Alors que les Predators visent à devenir plus grands et plus jeunes, ils doivent améliorer leur capacité à marquer dans tous les domaines de la glace. Même Trotz a souligné que les ailiers et les défenseurs devront se lever pour compenser le manque de profondeur au centre.
Le rôle de Roman Josi
Malgré le fait d’évoluer dans un système défensif très actif offensivement la saison dernière, Hague n’a pas vraiment marqué. En revanche, son partenaire défensif projeté, Roman Josi, a été une véritable force offensive depuis la ligne bleue tout au long de sa carrière. Josi affiche une moyenne d’environ 52 points sur 14 saisons et un plus/minus de +4. Même lors de la saison dernière, qui a été l’une des pires de l’histoire de la franchise et où Josi a manqué la fin de l’année en raison d’un diagnostic de POTS, il a tout de même réussi à marquer 38 points en 53 matchs. Josi devrait revenir à temps pour le camp d’entraînement et être un moteur essentiel pour dynamiser l’offensive des défenseurs.
Les défis de la paire Hague-Josi
Alors, comment Hague, un joueur qui n’a pas prouvé être une menace offensive depuis la ligne bleue, va-t-il compléter Josi, la plus grande menace de marquer des Predators ? Josi a commencé la saison en jouant avec Brady Skjei, mais a changé de partenaires tout au long de l’année, sans vraiment se fixer à un endroit. Une partie significative de cela était due aux blessures, qui ont empêché toute paire défensive de vraiment se solidifier. Une autre raison pourrait être de répartir le scoring dans l’alignement, mettant Josi et Skjei sur différentes lignes pour activer la profondeur de scoring, au lieu de trop compter sur la première paire.
Avoir Hague associé à Josi pourrait ouvrir plus d’espace pour ce dernier. Avec Hague étant un joueur plus grand et un défenseur plus traditionnel, sa présence physique pourrait permettre à Josi de dépasser les 60 points pour la première fois depuis la saison 2023-24. Cependant, cela pourrait aussi échouer rapidement. Cela pourrait devenir une situation de « deux pour danser », où Josi a besoin d’une poussée similaire de l’autre côté de la glace et où Hague ne peut pas y répondre. C’est la première fois de sa carrière que Hague est chargé d’un rôle de top quatre. Bien qu’il ait de l’expérience en jouant pour de bonnes équipes et en remportant la Coupe Stanley en 2023, si Hague est appelé à marquer, cela pourrait ne pas être immédiat.
Conclusion
Les fans des Predators doivent être conscients de ce qu’ils obtiennent avec Hague. Trotz apprécie ces joueurs grands et physiques, mais souvent, ils ne répondent pas au besoin de l’équipe de marquer. Hague n’a pas été une menace offensive depuis ses années juniors, il y a presque une décennie. Si Nashville s’attend à ce que Hague atteigne le rythme de Josi d’ici le 9 octobre, statistiquement, cela semble peu probable.
