Amari Williams : Un parcours vers la NBA
Amari Williams, né à Nottingham, a fréquenté le Myerscough College dans le Lancashire avant de jouer au basketball universitaire aux États-Unis. Le choix de draft des Boston Celtics, Amari Williams, était destiné à devenir un grand professionnel, selon l’un de ses entraîneurs universitaires.
À 23 ans, il a été sélectionné par les Celtics en tant que 46e choix au total, devenant ainsi le troisième joueur actif né en Angleterre dans la NBA, rejoignant l’ailier des Brooklyn Nets, Tosan Evbuomwan, et OG Anunoby des New York Knicks.
Un parcours académique et sportif
Mesurant 2,13 m, Williams a d’abord fréquenté le Myerscough College avant de poursuivre sa carrière à l’Université Drexel en Pennsylvanie, puis à l’Université du Kentucky.
« Quand il était à Myerscough, il était évident qu’il allait devenir un professionnel d’une manière ou d’une autre. Mais une fois arrivé au Kentucky, il était clair qu’il allait devenir un professionnel au plus haut niveau, » a déclaré Mike Bernard, entraîneur au Myerscough College, lors d’une interview sur BBC Radio Lancashire.
« Il a compris qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour arriver ici. Il a pris les bonnes décisions, a surmonté des obstacles et savait que ce moment allait arriver. Nous avons toujours cru en lui et espéré le meilleur, et il sait maintenant qu’il a réussi. Il est vraiment reconnaissant envers tous ceux qui l’ont soutenu. »
Impact sur le basketball au Royaume-Uni
Boston, l’équipe la plus titrée de l’histoire de la NBA avec un record de 18 championnats, a renforcé son front-court avec l’arrivée de Williams. Le basketball connaît une croissance rapide au Royaume-Uni et est le deuxième sport d’équipe le plus populaire, avec plus de 1,5 million de personnes jouant chaque semaine.
Neal Hopkins, qui collabore avec Bernard au Myerscough College, a exprimé sa fierté de voir Williams atteindre la NBA :
« Mike et moi coachons depuis plusieurs années, et Mike a eu une carrière professionnelle prolongée avant de devenir entraîneur. C’était l’une de mes ambitions en tant qu’entraîneur en herbe de participer au parcours de quelqu’un vers la NBA. C’est incroyable et sans précédent. Nous sommes très fiers. Espérons que cela inspirera la prochaine génération. »
