Mike’s Chili Parlor : Un Lieu de Ralliement pour les Fans des SuperSonics
SEATTLE — De l’autre côté du Ballard Bridge (15th Avenue Bridge pour les habitants), à seulement quelques kilomètres de l’arène qui abritait auparavant la plus populaire équipe de sport professionnel de Seattle, se trouve le Mike’s Chili Parlor, un bar vieux de 103 ans. Au cours de la dernière semaine, cet établissement a doublé en tant que point de ralliement pour les fans des SuperSonics, exprimant fièrement leurs émotions pendant les finales NBA.
La Nostalgie des Anciens Fans
Jason Puckett, 49 ans, est arrivé avec une casquette verte et jaune arborant le logo “SuperSonics” — le même chapeau que portait Gary Payton lors de la draft — accompagné d’un T-shirt NBA Jam mettant en vedette Shawn Kemp et Payton, car ces équipes de Seattle des années 1990 signifient encore quelque chose pour lui. Mike Seely, 50 ans, était présent pour les matchs 1 et 4, arborant un maillot blanc, vert et jaune d’Ansu Sesay, car il n’y a qu’une seule raison de porter le maillot de Sesay : Seely est un fan inconditionnel des Sonics. Nate Backes, 31 ans, est arrivé avec un hoodie gris des Sonics et un short assorti en hommage aux équipes de Ray Allen des années 2000.
Mike Semandiris, 59 ans, était là pour le match 4, principalement parce que sa famille possède le bar depuis 1922, mais aussi parce qu’il se souvient d’avoir sauté l’école pour voir le défilé célébrant le titre NBA remporté par les Sonics en 1979.
Le Bar et la Nostalgie des Sonics
Le bar, débordant à craquer lors du quatrième quart du match 4 des finales NBA de vendredi, reflète les sentiments des habitants de Seattle alors que le Thunder d’Oklahoma City dispute les finales contre les Pacers de l’Indiana. Les habitants de Seattle, jeunes et moins jeunes, n’ont jamais cessé de soutenir leurs Sonics, mais il est difficile de ne pas ressentir une nostalgie aigüe.
« J’ai craint toute l’année qu’ils ne gagnent le championnat, et je suis sûr qu’ils vont le faire, » a déclaré Kevin Jackson, un habitant de Seattle de 55 ans.
Une émotion différente émane également des clients du Parlor et des fans des Sonics : celle d’un ressentiment amer lié à un cœur brisé. Cela s’est vu lors de la célébration des tirs décisifs et des victoires des Pacers, avec des affiches et des maillots rappelant la présence des Sonics.
L’Héritage des Sonics et l’Avenir
Le pipeline Seattle-à-NBA est une véritable communauté au sein de la ville, et Jamal Crawford en est le parrain. Bien que Seattle n’ait pas eu d’équipe officielle de la NBA depuis 17 ans, l’amour pour les Sonics perdure avec des événements, des podcasts et des initiatives pour soutenir leur retour.
« C’est la franchise et l’équipe les plus populaires qui aient jamais existé dans cette ville, » a déclaré Puckett.
Cette passion s’est manifestée sans relâche, renforçant l’identité de Seattle dans le monde du basketball. Le sentiment d’appartenir à une communauté perdure, même après le départ des Sonics pour Oklahoma City en 2008.
Les Espoirs des Fans
Alors que l’expansion de la NBA est à l’horizon, les fans des Sonics vivent des émotions contrastées. Les discussions sur une éventuelle réintroduction des Sonics se mêlent à une douleur persistante liée à leur séparation d’avec la ville.
Mike Semandiris a déclaré :
« D’accord, on se voit jeudi pour le match 6 ! »
Malgré les défis, les supporters continuent d’afficher leur passion pour les Sonics et de soutenir les équipes qui prennent leur place sur la scène NBA, avec l’espoir d’un avenir radieux pour le basketball à Seattle.
