Incertitudes sur le PGA Tour
LA QUINTA, Californie (AP) — Les palmiers sont à peu près la seule similitude entre le Sony Open et The American Express, deux tournois consécutifs sur le PGA Tour. L’un est entouré par l’océan Pacifique, tandis que l’autre est niché entre montagnes et désert. Cependant, ils partagent désormais un avenir incertain. Cette incertitude plane sur la plupart des événements cette année, alors que le PGA Tour se prépare à une refonte de son calendrier pour 2027 (au plus tôt). Il est très probable que ce nouveau calendrier ne ressemblera en rien à l’ancien, à l’exception du Masters, qui se déroulera la première semaine complète d’avril, et de l’U.S. Open, qui se terminera le jour de la fête des pères.
Ambiance au Sony Open
Aloha peut signifier bonjour ou au revoir, et il y avait une ambiance palpable de ce dernier au Sony Open, même sans que Chris Gotterup ne déclare après sa victoire de deux coups :
« J’espère que je ne suis pas le dernier champion. »
Le Sentry à Kapalua a été annulé en raison d’un litige sur l’eau à Maui, actuellement engagé dans des poursuites qui ne seront probablement pas entendues avant 2027, bien après que le Future Competition Committee ait terminé son travail sur le nouveau calendrier. Sentry, basé dans le Wisconsin, a un contrat de parrainage titre jusqu’en 2035, et personne ne serait surpris de le voir associé à un autre tournoi.
Changements à venir
C’est également la dernière année de Farmers Insurance en tant que sponsor titre à Torrey Pines, un tournoi qui remonte à 1952 et qui se déroule à Torrey depuis 1968, un an avant le début du PGA Tour moderne. Il y a beaucoup de pièces en mouvement.
« On avait vraiment l’impression que la semaine dernière était la dernière fois à Hawaï, ce qui était décevant parce que j’ai grandi dans le Dakota du Nord, je vis maintenant au Texas, et Hawaï était un super endroit où aller pendant deux semaines pour commencer l’année »,
a déclaré Tom Hoge.
« Ces voyages vont me manquer. »
Il était sur le practice range lundi à PGA West, et il n’y avait aucune garantie qu’il reviendrait à The American Express l’année prochaine, sans choix de sa part. Adam Scott joue pour la première fois. En ce qui concerne tant d’incertitudes, il a ajouté en riant :
« Peut-être la dernière fois. »
Réflexions sur l’avenir
Tout est en jeu. Un tournoi qui n’est pas un événement phare de 20 millions de dollars est-il en sécurité ?
« Je n’ai aucune idée de la façon dont cela va fonctionner »,
a déclaré Hoge en Californie, faisant écho aux commentaires de Tommy Fleetwood, qui était à 12 fuseaux horaires de là à Dubaï :
« Où va le calendrier et où va le tour, je ne sais pas. »
Brian Rolapp, le PDG du PGA Tour, a évoqué des changements plus significatifs que de simples ajustements et n’a pas exclu de commencer une nouvelle saison après le Super Bowl. Il a parlé de rareté, de simplicité et de parité. Le golf n’a que la parité.
« Compétitionner avec le football dans ce pays pour les dollars médiatiques et l’attention est vraiment difficile »,
a déclaré Rolapp lors d’un forum CNBC en novembre. La NFL envisage d’ajouter un match, tandis que le PGA Tour cherche à réduire le nombre de tournois.
Conclusion
Le changement n’est rien de nouveau. Les joueurs sont maintenant des propriétaires d’équité dans le PGA Tour et la plupart comprennent et acceptent la nécessité de changer. Pourtant, il y a une certaine nostalgie liée aux deux premières semaines de la saison, et d’autres à venir. Le tour examine la taille du marché, la taille de la foule et la valeur financière. Il veut que chaque tournoi ait un sens. Le tour a également ajouté deux nouveaux événements pour l’automne, ce qui ajoute encore au mystère de la façon dont cela va se dérouler.
« Partout où nous allons, ils ont ce parcours de golf dans le meilleur état possible »,
a déclaré Hoge.
« Ils déroulent le tapis rouge pour nous. Chaque semaine est incroyable là-bas. »
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