Retraite d’Ali Riley
Angel City FC et la défenseure néo-zélandaise Ali Riley ont annoncé mardi qu’elle prendra sa retraite à la fin de la saison 2025 de la NWSL. Riley, qui fêtera ses 38 ans en octobre, a représenté la Nouvelle-Zélande sur la scène internationale pendant près de deux décennies, dont une grande partie en tant que capitaine.
Elle a été l’une des premières joueuses recrutées par Angel City lorsque le club a été lancé avant la saison 2022 de la NWSL, et elle en est la capitaine depuis son premier match.
Carrière et blessures
Riley a été blessée pendant de larges portions des saisons 2024 et 2025 de la NWSL en raison d’une blessure nerveuse chronique, ce qui l’a également contrainte à manquer les Jeux Olympiques de 2024. « Mon objectif unique après ma blessure l’année dernière était de revenir sur le terrain, et je suis si fière d’y être parvenue, » a déclaré Riley dans un communiqué. « Être sur le terrain chaque jour, soutenir mes coéquipières, les pousser, et me présenter de la manière dont je sais que je peux l’être a été incroyable. »
Née à Los Angeles, Riley a représenté la Nouvelle-Zélande, le pays d’origine de son père, lors de cinq Coupes du Monde, y compris l’édition 2023 sur son sol. Elle a également participé à quatre Jeux Olympiques, jouant principalement en tant que défenseure latérale.
Riley a commencé sa carrière universitaire à Stanford avant de rejoindre FC Gold Pride en 2010, où elle a remporté un championnat lors de sa première année professionnelle dans la désormais disparue Women’s Professional Soccer (WPS). Elle a été nommée Recrue de l’année de la WPS en 2010.
Après la fermeture de FC Gold Pride plus tard cette année-là, Riley, avec d’autres joueuses, dont la meneuse de jeu brésilienne Marta, a rejoint le Western New York Flash et a remporté un autre titre de ligue. Suite à la fermeture de la WPS au début de 2012, Riley est partie pour l’Europe, où elle a joué pendant près d’une décennie, d’abord à Rosengard en Suède, puis à Chelsea et au Bayern Munich. Elle est revenue aux États-Unis en 2020 pour rejoindre l’Orlando Pride, avant de déménager à Angel City en 2022, l’équipe professionnelle représentant sa ville natale.
Réflexions sur sa carrière
« Maintenant, alors que je réfléchis à ce que ce jeu m’a donné ces trois dernières décennies, depuis que j’ai commencé à Palisades ici à LA, je sais que j’ai vraiment donné le meilleur de moi-même, tant physiquement qu’émotionnellement, » a déclaré Riley. « En tant que joueuse, j’ai cherché à être la meilleure coéquipière, une influence positive dans le vestiaire, et à me battre sur le terrain chaque jour. Tout au long de ma carrière, je n’ai jamais pris un jour où je pouvais jouer au soccer pour acquis. »
Riley a été ajoutée à la liste active d’Angel City fin juillet pendant la pause estivale de la NWSL, après avoir retrouvé la forme suite à sa blessure. Elle n’a pas encore joué de match cette saison. Angel City FC a quatre matchs restants et se trouve actuellement à la 11e place, à cinq points derrière le Racing Louisville FC, 8e, pour la dernière place de playoffs.
« Ali Riley est Angel City, » a déclaré la PDG et co-fondatrice de l’équipe, Julie Uhrman, dans un communiqué. « Son cœur, sa détermination et son engagement indéfectible à élever tous ceux qui l’entourent ont façonné la culture de ce club. Son impact sur notre équipe, notre ville, le jeu mondial et sur moi personnellement est incommensurable. »
