Botafogo dans les Huitièmes de Finale de la Coupe du Monde des Clubs
Botafogo a défié ses détracteurs en atteignant les huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs. Alex Telles a déclaré que le club brésilien prouvait ainsi le contraire à ceux qui pensaient qu’il était venu aux États-Unis simplement pour « voir Mickey ». Malgré la défaite de Botafogo lors de leur dernier match de groupe, 1-0 contre l’Atlético Madrid, Telles et ses coéquipiers se sont qualifiés pour les huitièmes de finale après avoir terminé deuxièmes du Groupe B.
« C’est difficile d’en parler en ce moment, » a déclaré Telles, ancien joueur de Manchester United. « Le PSG et l’Atlético nous ont montré plus de respect que la plupart des fans et des experts. L’équipe a fait ce qu’il fallait pour passer au tour suivant. Nous y sommes, nous qui étions prétendument là juste pour voir Mickey à Disneyland, qualifiés pour les huitièmes de finale dans le groupe de la mort. Cette qualification témoigne du travail accompli par ce groupe exceptionnel d’hommes. »
Botafogo affrontera maintenant les vainqueurs du Groupe A – soit l’Inter Miami CF soit Palmeiras – samedi, tandis que le PSG jouera contre les deuxièmes du groupe dimanche. Le but tardif d’Antoine Griezmann a permis à l’Atlético de l’emporter, mais cela n’a pas suffi à inverser la différence de buts en faveur du club brésilien.
« Bien sûr, nous voulions gagner, et je pense que nous avons eu nos chances. Nous avons su défendre, et je crois que nous méritions au moins un match nul. Encaisser ce but tardif était déchirant, car nous voulions terminer premiers du groupe, » a déclaré Freitas à TV Globo. « Cependant, nous devons célébrer, car avant le début du tournoi, tout le monde pensait que nous n’avions aucune chance face à de grands adversaires issus de grandes ligues européennes. Nous avons démontré la valeur du football brésilien. Nous sommes champions d’Amérique du Sud, et nous méritons le respect. »
Botafogo a remporté le titre de la Série A brésilienne en 2024 ainsi que la Copa Libertadores, lui permettant de se qualifier pour la Coupe du Monde des Clubs de cet été.
