Alex Ovechkin et son avenir en NHL
ARLINGTON, Va. — La star des Washington Capitals, Alex Ovechkin, a déclaré qu’il n’avait pas encore pris de décision quant à savoir si la saison 2025-26 serait sa dernière en NHL. « Je ne sais pas si ce sera la dernière. Nous verrons, » a-t-il affirmé jeudi, lors du début du camp d’entraînement des Capitals.
Un parcours exceptionnel
Ovechkin, âgé de 40 ans, est devenu le meilleur buteur de tous les temps de la NHL la saison dernière, dépassant le Hall of Famer Wayne Gretzky (894) et terminant avec un total de 897 buts en carrière. Le capitaine des Capitals a apaisé les inquiétudes concernant un éventuel ralentissement en inscrivant 44 buts, malgré le fait qu’il ait manqué 16 matchs en raison d’une fracture de la jambe.
Les discussions sur l’avenir
Il sera agent libre sans restriction à l’issue de cette saison, sa 21e dans la Ligue. Ovechkin a précisé qu’il n’avait pas encore discuté de son avenir avec le directeur général Chris Patrick et le président des opérations hockey Brian MacLellan. « Je viens juste de revenir [localement] il y a presque une semaine, » a-t-il déclaré. « Je suis sûr que nous avons beaucoup de temps pour en parler. »
Les objectifs de la saison 2025-26
La saison 2025-26 pourrait permettre à Ovechkin d’atteindre plusieurs records de la NHL et des jalons personnels, notamment la possibilité de devenir le premier joueur à marquer 900 buts. « Je suis excité à l’idée d’atteindre 900. Ce sera vraiment génial à voir, » a déclaré Patrick.
« Je suis à un point où, chaque fois que je le vois jouer, j’apprécie, car il a 40 ans. Nous n’allons pas avoir cela pour toujours. Le voir chaque nuit est un véritable régal. »
Les défis à relever
Bien qu’Ovechkin ait égalé Gretzky en saison régulière, il est à 42 buts derrière Le Grand Un pour le plus de buts marqués en combinant saison régulière et playoffs de la Coupe Stanley. Gretzky en a 1 016, tandis qu’Ovechkin a marqué 49 buts la saison dernière, portant son total à 974 en carrière.
Ovechkin aura également l’opportunité d’établir un record pour le plus de buts marqués par un joueur de 40 ans. Gordie Howe détient ce record avec 44 buts lors de la saison 1968-69.
Un regard sur l’avenir
D’un point de vue personnel, Ovechkin est à seulement neuf matchs de 1 500 en carrière, un jalon atteint par seulement 22 autres joueurs dans l’histoire de la NHL. Bien qu’il reste encore de l’histoire à écrire, Ovechkin a déclaré qu’il accueillait une saison sans la pression de la chasse au record de buts de Gretzky qui pourrait occulter le reste. « On en a juste marre d’entendre quand cela va se produire, comment vous allez le faire, » a-t-il dit. « En ce moment, nous nous concentrons juste sur d’autres choses. »
Les réflexions de John Carlson
Le défenseur John Carlson, qui n’a également pas de contrat au-delà de cette saison, a déclaré que cela avait été « un sacré parcours » avec Ovechkin, que ce soit ou non sa dernière saison. « Je ne vais pas devenir trop nostalgique trop tôt ici, au Jour 1 du camp, » a déclaré Carlson. « Mais, oui, c’est vraiment cool de jouer avec l’un des grands du jeu, et maintenant le meilleur buteur de tous les temps. Ce sont des choses incroyables sur lesquelles vous pouvez réfléchir. Des moments assez spéciaux. »
