Alex Morgan et l’avenir de la NWSL
DEL MAR, Californie — L’ancienne attaquante de l’équipe nationale féminine des États-Unis, Alex Morgan, a affirmé qu’elle croyait que la National Women’s Soccer League (NWSL) pouvait toujours attirer et retenir les meilleurs joueurs, même avec un plafond salarial en place. « Je pense qu’il y a beaucoup d’attrait, tant pour les talents nationaux qu’internationaux, pour la NWSL, même sous un plafond salarial, » a déclaré Morgan à ESPN lors d’une interview exclusive, avant la retraite de son maillot numéro 13 par le San Diego Wave dimanche (20h30 ET, ESPN). « Cependant, c’est une décision très personnelle et nous avons vu certains des meilleurs talents partir à l’étranger. »
Les transferts récents et l’impact du plafond salarial
La NWSL a récemment perdu un autre jeune joueur de haut niveau au profit des champions anglais de Chelsea, lorsque Angel City FC a transféré l’attaquante de 20 ans, Alyssa Thompson. Cette dernière, étoile montante des États-Unis, venait de signer un nouveau contrat avec Angel City en janvier.
San Diego a également perdu la défenseure de l’USWNT, Naomi Girma, au profit de Chelsea en janvier, lors du premier transfert de 1 million de dollars dans le football féminin. Morgan est désormais propriétaire minoritaire du Wave, où elle a prévu de terminer sa carrière, après près de 15 ans, en 2024. Elle est devenue professionnelle en 2011 dans la Women’s Professional Soccer (WPS), qui n’avait pas de plafond salarial et a finalement fermé après trois saisons.
Le plafond salarial et la compétitivité de la NWSL
Le plafond salarial de la NWSL est fixé à 3,3 millions de dollars en 2025 et augmentera progressivement au cours des cinq prochaines années pour atteindre 5,1 millions de dollars en 2030, selon le nouvel accord de négociation collective de la NWSL. Morgan, double championne du monde et championne olympique, a inscrit 123 buts internationaux, se classant cinquième dans l’histoire de l’USWNT. Elle a principalement joué dans la NWSL, à l’exception de brèves périodes avec Lyon, où elle a remporté un titre de la Ligue des champions de l’UEFA, et Tottenham.
Morgan a déclaré que la NWSL trouvait encore le bon équilibre pour attirer les meilleurs joueurs. Elle considère que le mélange de salaires, d’installations en amélioration et de compétition est ce qui fait de la NWSL une destination prisée.
« C’est la ligue la plus compétitive au monde, sans aucun doute, » a-t-elle affirmé. « Chaque match est un défi, et l’équipe en bas peut battre l’équipe en haut. Peu importe qui vous jouez ; c’est la ligue la plus compétitive. Cela attire les joueurs, car cela vous aide à vous améliorer semaine après semaine. Les grands matchs ne se déroulent pas seulement une fois par mois ; ils ont lieu chaque week-end. »
Réactions et perspectives d’avenir
Les anciennes joueuses de l’USWNT, Tobin Heath et Christen Press, ont discuté du transfert de Thompson à Chelsea dans un épisode de leur podcast « The Re-Cap Show », intitulé « Le problème du plafond salarial de la NWSL ».
« En Europe, il semble qu’une équipe ait plus de pouvoir que toute la NWSL, et c’est vraiment inquiétant, » a déclaré Heath.
Les équipes de la NWSL ont réussi à rester compétitives sur le marché des transferts. L’Orlando Pride a établi un nouveau record mondial en août en payant Tigres 1,5 million de dollars pour la meneuse de jeu mexicaine Lizbeth Ovalle. Angel City a reçu une somme légèrement inférieure de Chelsea pour Thompson. Les London City Lionesses auraient également payé un montant record mondial au Paris Saint-Germain pour l’internationale française Grace Geyoro, bien que London City ait depuis contesté ce montant, affirmant qu’il était inférieur.
Néanmoins, plusieurs transferts de plus de 1 million de dollars ont eu lieu dans le football féminin, tous réalisés depuis janvier.
« C’est incroyable de voir les frais de transfert maintenant qu’il y a une demande croissante et que cela suit la tendance de nombreux clubs et ligues de football masculin à travers le monde, » a déclaré Morgan. « Il y a encore plus de besoin pour ces équipes de formation, c’est certain. C’est assez incroyable de voir ces chiffres pour le football féminin — et ce n’est que le début. Nous pourrions en parler dans six mois et évoquer des montants de 2 millions, 3 millions, 4 millions, voire 5 millions. »
