Authenticité d’Alex Iwobi
Ce que vous voyez est ce que vous obtenez avec Alex Iwobi. Que ce soit son flair sur le terrain ou les rires suscités par ses histoires sur Snapchat, le milieu de terrain de Fulham et de l’équipe nationale nigériane apparaît toujours comme authentique. C’est pourquoi le fait qu’Iwobi soit allongé sur son canapé pendant la majeure partie de cette interview ne pose aucun problème. Il est détendu, heureux de se remémorer des souvenirs et de discuter de ses projets récents comme s’il rattrapait un ami.
Le Projet 17
Le joueur de 29 ans a exprimé publiquement sa passion pour la musique, a battu un ami d’enfance lors du « Snapchat derby », et a tenté de transmettre la sagesse des grands de la Premier League, Arsène Wenger et Frank Lampard, à la prochaine génération. Le Projet 17, une initiative qu’il a lancée en 2021, a renforcé cette connexion avec la prochaine vague de talents émergents à Londres. C’est le quatrième été qu’il organise des tournois de football, la P17 Cup, avec le double objectif d’inspirer de jeunes joueurs et de sensibiliser à une cause spécifique.
Cette année, le Projet 17 s’est concentré sur l’éducation des gens sur les effets de la drépanocytose et l’importance pour les personnes noires de faire des dons de sang.
« Nous travaillons avec une organisation caritative qui sauve des vies, l’ACLT (African Caribbean Leukaemia Trust), pour sensibiliser les gens à la drépanocytose, » explique Iwobi.
Passion pour la musique
Utilisant le nom de scène 17, son numéro de maillot à Arsenal, Everton et Fulham, Iwobi a sorti sa première chanson publiquement l’été dernier. « Don’t Shoot » mettait en vedette un autre diplômé de l’académie d’Arsenal et londonien de l’est, Chuba Akpom. « Je fais de la musique depuis le collège, » raconte Iwobi. « J’ai écrit une chanson quand j’avais 13 ans avec un gars de ma rue. J’ai un studio chez moi, donc chaque fois que j’ai du temps libre, je vais dans mon studio et je laisse sortir ce qui me passe par la tête. »
En 2023, un rappeur masqué appelé Dide est devenu viral pour avoir prétendu être un footballeur de Premier League. Lorsqu’on lui demande pourquoi, en revanche, il était heureux de revendiquer sa musique, Iwobi répond :
« Je ne voulais pas cacher mon identité. Si je vais faire quelque chose, je veux que les gens sachent que c’est moi. »
Relations et expériences sur le terrain
Comparé à la NBA ou à la NFL, il est rare de voir un footballeur aussi ouvert et sympathique qu’Iwobi. Une partie de cela peut être due à la culture du football étant plus sérieuse, mais le besoin d’Iwobi de s’exprimer a été bien accueilli par les entraîneurs qui l’ont le mieux compris.
« Normalement, c’est quand je joue mon meilleur football, » dit-il.
Les instructions de Lampard étaient de « jouer ton jeu, ton talent est différent de ce que j’avais ». Iwobi a continué à prospérer depuis son arrivée à Fulham, où il a été apprécié pour sa polyvalence et sa qualité sur le ballon. La saison 2024-25 a été la plus productive d’Iwobi en Premier League, marquant neuf buts et délivrant six passes décisives.
Objectifs futurs
Iwobi a 291 apparitions en Premier League à son actif, le plaçant sur la bonne voie pour battre le total de Shola Ameobi de 298 au début de la saison prochaine. Ses objectifs pour la campagne à venir sont assez simples. Après avoir aidé Fulham à atteindre son meilleur total de points en première division en 2024-25 (54), il espère les mener à la qualification européenne.
« Il y aura plus de choses à venir, » ajoute-t-il, « mais ce sera une surprise pour moi et pour tout le monde. »
