Magic City : Une Destination Prisée
Magic City est devenu une destination prisée pour les athlètes et les célébrités. Photographie : Prince Williams/WireImage. L’indignation suscitée par l’événement devait servir de toile de fond à ce qui était censé être le match le plus attendu de la saison.
Magic City Night
Pour ceux qui l’auraient manqué : le mois dernier, les Atlanta Hawks ont annoncé des plans pour un événement promotionnel le 16 mars, intitulé Magic City Night. Ce nom n’était pas seulement un clin d’œil à l’adversaire de ce soir-là, les Orlando Magic, mais aussi un hommage à l’institution emblématique située à proximité de l’arène des Hawks : Magic City, le strip club le plus célèbre d’Amérique.
Le programme de Magic City Night était simple : un podcast en direct avec le fondateur de Magic City, Michael Barney, et le propriétaire des Hawks, Jami Gertz (qui a co-produit une récente docuserie sur le club), une performance à la mi-temps du rappeur local primé aux Grammy, TI, des sweats à capuche à thème Magic City aux stands de marchandises, et un accès illimité au plat signature du club : des ailes de poulet au citron et au poivre. Ce qu’il ne contenait pas, c’était des danseurs exotiques ou du divertissement pour adultes.
Les Hawks, qui se trouvaient près du bas du classement de la fréquentation de la NBA cette année, auraient vendu 2 000 billets dans les 24 premières heures suivant l’annonce. Magic City Monday promettait d’être un moment mémorable, un véritable événement, une scène approchant le niveau des matchs de la NBA à New York et Los Angeles.
« Quelqu’un a dit que les équipes d’Atlanta ne se soucient pas de gagner ou de perdre tant qu’on a l’impression d’être au club, »
a plaisanté un fan sur les réseaux sociaux, capturant le mélange de fierté et de détachement ironique qui définit la base de fans locale. Mais, inévitablement, des voix extérieures ont commencé à s’élever pour gâcher la fête.
Controverse et Annulation
Une semaine après l’annonce, le pivot des San Antonio Spurs, Luke Kornet, a publié une lettre de 300 mots exhortant les Hawks à annuler la promotion, citant des préoccupations concernant la complicité de la ligue dans « l’objectification et le mauvais traitement potentiel des femmes dans notre société ». Il a rapidement été soutenu par le cinq fois All-Star Al Horford, qui a passé les neuf premières de ses 19 saisons professionnelles avec les Hawks. La lettre de Kornet a déclenché un débat enflammé dans un écosystème médiatique sportif peu habitué à aborder l’éthique du travail du sexe ou à confronter la culture de spectacle sexualisé longtemps négligée de la ligue – et c’était tout le retour de bâton qu’Adam Silver avait besoin d’entendre.
Lundi, Silver a annoncé l’annulation de Magic City Night en réponse à « des préoccupations significatives de la part des fans, des partenaires et des employés. » Dans une déclaration de suivi, les Hawks ont déclaré qu’ils respectaient à contrecœur la décision, annulant tout sauf les ailes et le set de mi-temps de TI. (Ne vous inquiétez pas : les ailes sont toujours au menu.) Au final, la décision de Silver a révélé une incompréhension volontaire de la culture noire que sa ligue a exploitée pour le profit et le pouvoir.
Magic City : Un Lieu de Rencontre
Bien sûr, il existe des problèmes très réels concernant la façon dont les femmes sont sexualisées dans la société américaine. À Atlanta, cependant, c’est un lieu de rencontre, un espace pour des réunions de travail, des premiers rendez-vous, et une rampe d’accès à l’entrepreneuriat noir. Magic City est le nom de référence cité par Jermaine Dupri aux Migos, un arrêt culturel à service complet.
Ancien professionnel des télécommunications, Barney a cherché à créer un environnement plus classe et plus professionnel qui plairait aux clients – hommes et femmes – ainsi qu’aux danseurs. Rapidement, Magic City est devenu un hotspot où les poids lourds des affaires et du divertissement d’Atlanta côtoyaient les arnaqueurs et les trafiquants de drogue – tout le monde se rencontrant en tant qu’égaux.
TI, Lil Jon et Future ne sont que quelques-uns des artistes locaux qui ont commencé à Magic City – c’est pourquoi les Hawks peuvent si facilement réserver des artistes pour fournir un divertissement qui serait en tête d’affiche des tournées mondiales dans d’autres arénas de la NBA. Les premières visites de légendes du sport d’Atlanta comme Deion Sanders et Dominique Wilkins ont contribué à cimenter la réputation de Magic City en tant que destination incontournable pour les athlètes professionnels.
Conclusion
Magic City a élevé le divertissement pour adultes, le transformant en quelque chose que les masses pouvaient consommer sans honte ni même cligner des yeux. La danse sur poteau ne devient jamais un élément de base du momcore suburbain sans que les danseurs noirs de Magic City ne transforment les strip-teases en exploits d’athlétisme et de merveille acrobatique avec des corps qui défient les normes de beauté traditionnelles.
Et nous devrions nous rappeler que la NBA se réjouit déjà du sexe presque autant que du basket-ball. Au cours des cinq dernières décennies, les cheerleaders ont évolué des Laker Girls à des arrêts de jeu remplis de twerking et d’autres mouvements empruntés au strip club. La NBA ne peut même pas amener ses joueurs à se présenter au travail chaque nuit. Mais amener une version G-rated du strip club à un match des Hawks ? Non, la ligue ne peut pas se le permettre. Imaginez à quoi cela ressemblerait.
