Analyse des agents libres NBA avant la saison 2025-26
À l’approche de la saison NBA 2025-26, la plupart des équipes peaufinent leurs effectifs. Cependant, plusieurs agents libres demeurent disponibles : certains sont dans l’impasse concernant leurs contrats, tandis que d’autres sont incertains quant à l’équipe pour laquelle ils joueront au début de la saison. Jonathan Kuminga, Josh Giddey et Russell Westbrook figurent parmi ceux qui cherchent à finaliser leur avenir. Nos insiders NBA analysent les sept joueurs les plus importants encore en agence libre, où ils en sont dans leurs négociations et comment l’espace limité sous le plafond salarial impacte le paysage de la ligue.
Russell Westbrook : Vers une nouvelle destination
Il semble que Westbrook, qui a passé les onze premières années de sa carrière avec le Oklahoma City Thunder, jouera pour sa sixième franchise en sept saisons. Il ne retournera pas aux Denver Nuggets après une saison en montagnes russes où il a terminé septième au vote du Sixième Homme de l’Année. Le leader de tous les temps en triple-doubles ne continuera pas la tendance des retours de conte de fées pour les meneurs de jeu futurs Hall of Fame, à l’instar de Damian Lillard et Chris Paul.
Les sources de la ligue considèrent les Sacramento Kings comme la destination la plus probable pour Westbrook, qui fêtera ses 37 ans durant le premier mois de la saison. Si tel est le cas, Westbrook devrait probablement revenir sur le banc et partager les responsabilités de meneur de jeu avec l’ajout de l’agent libre Dennis Schroder.
Jonathan Kuminga : Une impasse contractuelle
Concernant Kuminga, rien de substantiel n’a changé ces deux dernières semaines, selon des sources. Il a récemment effectué un voyage dans son pays d’origine, la République Démocratique du Congo, et est revenu à Miami (son lieu d’entraînement actuel durant l’intersaison) avec la même opinion sur l’offre de deux ans et 45 millions de dollars des Golden State Warriors.
Les Warriors l’ont initialement présentée à la représentation de Kuminga comme un contrat échangeable qui pourrait finalement satisfaire les souhaits à long terme des deux parties lorsqu’il sera de nouveau éligible pour être échangé en janvier. C’est pourquoi Golden State souhaite une option d’équipe pour la deuxième saison et a demandé à Kuminga de renoncer à sa clause de non-échange.
Cependant, Kuminga continue de rejeter cette offre. Il ne veut pas d’un contrat aussi favorable à l’équipe, et l’idée de signer pour être plus facilement échangé en cours de saison ne l’attire pas. Cet été, il s’est lancé à la recherche d’un contrat qui signifierait un engagement envers lui en tant que futur pilier pour les Warriors ou ailleurs. Sa représentation a proposé un contrat de trois ans et 82 millions de dollars, que les Warriors ont refusé.
Situation des autres agents libres
Simmons, quant à lui, est dans une impasse numérique. Il fait partie des près de 75 joueurs qui ont terminé la saison régulière sur une liste mais qui n’ont toujours pas de maison pour la saison prochaine. La raison principale ? Cela commence avec les 41 joueurs sélectionnés lors de la draft qui ont signé des contrats de première et deuxième ronde, remplaçant des vétérans, y compris Simmons, dans les effectifs pour la saison prochaine.
Les observateurs de la ligue continuent de prévoir Horford aux Warriors lorsque la poussière de l’agence libre se sera finalement déposée. La situation de Kuminga continue de bloquer les affaires pour eux, maintenant Horford dans une position d’attente. Mais Horford est à l’aise d’attendre. La retraite reste sur la table, bien que les Warriors semblent agir comme s’il faisait partie intégrante de leur plan pour la saison prochaine.
Les négociations de Josh Giddey et d’autres joueurs
Les négociations contractuelles entre Josh Giddey et les Chicago Bulls traînent depuis des mois, mais les deux parties sont presque certaines de parvenir à un accord avant la fin de l’été. Giddey reste une partie des plans à long terme de l’équipe après avoir été acquis du Thunder contre Alex Caruso l’été dernier.
Grimes se trouve dans une situation similaire à celle de Kuminga à Golden State, Giddey à Chicago et Thomas à Brooklyn. C’est un joueur talentueux qui devrait générer des offres, mais en tant qu’agent libre restreint, très peu d’équipes ont de l’espace sous le plafond salarial pour le poursuivre, le laissant dans une position difficile pour négocier.
« Les 76ers pourraient entrer dans la saison quelques millions de dollars au-dessus de la taxe de luxe, leur permettant potentiellement de descendre en dessous si cette saison se déroule comme la saison dernière. »
