La saison morte de la NBA
La saison morte de la NBA est arrivée, et les équipes effectuent des mouvements pour compléter leurs effectifs en vue de la saison 2025-26. Les Houston Rockets, qui ont récemment acquis Kevin Durant dans un échange spectaculaire, ont commencé par accepter une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 39 millions de dollars avec le pivot Steven Adams.
Ce mouvement intervient après une saison notable où Adams a joué comme pivot remplaçant pour l’équipe, qui a terminé à la deuxième place de la Conférence Ouest. Avec le repêchage prévu mercredi et jeudi (25 et 26 juin) et l’agence libre qui s’ouvre le 30 juin à 18h, heure de l’Est, les signatures devraient affluer rapidement.
Au fur et à mesure que les accords deviennent officiels, nous analyserons les mouvements et leurs implications pour la saison 2025-26 et au-delà.
Analyse des prolongations et échanges
L’élément le plus intéressant de cette prolongation est le timing. La sagesse conventionnelle laissait penser que Gafford pourrait être un candidat à un échange cet été, compte tenu de l’effectif chargé des Mavericks au poste de pivot.
Il ne fait aucun doute que Gafford mérite une augmentation après sa meilleure saison en carrière. Il a brillé sur le plan défensif aux côtés de Lively, permettant à Dallas d’atteindre les finales NBA 2024.
Gafford a profité de la chance de jouer plus de minutes lorsque Lively s’est blessé à la cheville droite en janvier.
Lors de 11 matchs complets durant cette période, Gafford a affiché des moyennes de 15,0 points par match, 67 % de réussite, 10,3 rebonds et 3,6 contres par match, ce dernier chiffre l’a longtemps rapproché de Victor Wembanyama (3,8 contres) pour le meilleur de la NBA.
Perspectives d’échange
En dehors des limites sur le rôle de Gafford, un échange pourrait s’avérer judicieux, car cela pourrait être le sommet de sa performance. Gafford aura 27 ans en octobre ; bien que sa taille reste un atout, il se pourrait qu’il ne soit pas aussi redoutable près du cercle à l’approche de ses 30 ans.
La question suivante est de savoir quelles équipes pourraient être intéressées par Gafford. Les Los Angeles Lakers, par exemple, seraient logiquement dans la course. Cependant, cette opportunité semble refroidir les fans de Dallas, déjà inquiets.
Gafford pourrait également être une cible judicieuse pour les Phoenix Suns, bien qu’il puisse être difficile de trouver un salaire égal, à moins que les Suns n’optent pour une réduction au-delà du deuxième niveau.
Récapitulatif du rôle d’Adams
L’acquisition d’Adams par les Rockets a été pertinente. Ramener Adams avec un contrat dans la fourchette de 13 millions de dollars place Houston dans une position délicate concernant la taxe de luxe. Même si les Rockets choisissent de renoncer à deux joueurs avec des contrats non garantis, ils risquent d’être coincés aux limites inférieures de la taxe de luxe.
Étant donné la taille et la puissance qui font d’Adams un rebondeur offensif redoutable, son agilité éprouvée contre les *Warriors* lui permettra de rester précieux pour les Rockets tant qu’il demeure en bonne santé.
