Appel à l’action pour un accord de travail
INGLEWOOD, Californie (AP) — Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a exhorté la WNBA et son association de joueurs à intensifier leurs efforts pour finaliser un accord de travail avant le début de la nouvelle saison, prévu début mai. Bien qu’il n’ait pas fixé de date limite ferme pour un accord de négociation collective lors de son discours annuel pendant le week-end des All-Star de la NBA, Silver a insisté sur la nécessité d’accélérer le processus afin d’éviter une interruption de travail.
« Ce que j’aimerais accomplir, c’est mettre un peu de pression sur tout le monde, » a déclaré Silver. « J’ai traversé de nombreux cycles de négociations collectives, et souvent, les choses se règlent à la dernière minute. Nous sommes vraiment proches de cette dernière minute maintenant en ce qui concerne les négociations. »
Négociations en cours
La WNBA a soumis sa dernière proposition au syndicat des joueurs il y a une semaine, offrant de modestes augmentations dans le partage des revenus ainsi que des concessions sur des questions de logement, a rapporté une source proche des négociations à l’Associated Press. Cette source a souhaité rester anonyme en raison de la nature sensible des discussions.
La ligue et les joueurs ne sont cependant pas encore parvenus à un accord sur la question cruciale du partage des revenus. Les joueurs réclament environ 30 % des revenus bruts, tandis que la ligue propose plus de 70 % des revenus nets, après déduction des dépenses liées aux installations améliorées, aux vols charters, aux hôtels cinq étoiles, aux services médicaux, à la sécurité et aux arénas.
Silver a déjà affirmé que les joueuses de la WNBA bénéficieront d’une « grande augmentation » de salaire grâce au prochain CBA. « Je suis encouragé par le fait qu’il y a eu plus d’échanges au cours des dernières semaines, » a déclaré Silver. « Je pense qu’il y a eu un engagement direct accru de la part des joueurs et des propriétaires d’équipe. Je n’ai pas été à la table, mais je suis très impliqué en coulisses. Je veux jouer le rôle le plus productif possible pour conclure un accord. Mais encore une fois, je pense que nous devons maintenant passer à un niveau supérieur d’urgence et ne pas perdre l’élan que nous avons constaté dans le basketball féminin. »
Pression du temps
Silver est conscient que le temps presse pour les affaires hors saison de la WNBA ainsi que pour son calendrier de saison régulière. Les négociations ont déjà retardé le repêchage d’expansion pour les nouvelles franchises à Portland, Oregon, et Toronto, et le repêchage de la WNBA est prévu pour le 13 avril.
« Les camps d’entraînement devraient ouvrir dans environ deux mois, » a déclaré Silver. « Nous devons réaliser non pas un, mais deux repêchages. Nous avons un repêchage d’expansion et un repêchage collégial, puis nous devons intégrer l’agence libre. De plus, chaque fois que nous parvenons à un accord de négociation collective, les avocats doivent se mettre au travail pour le formaliser. »
Possibilité de grève
La présidente du syndicat, Nneka Ogwumike, a récemment déclaré qu’une grève n’est pas imminente, mais reste une possibilité. Silver souhaite que les deux parties fassent tout leur possible pour éviter une interruption qui pourrait nuire à l’élan d’une ligue qui sort d’une saison 2025 ayant enregistré des audiences et des taux de fréquentation records.
« Je pense qu’il est malheureux de nous retrouver dans cette situation, tant du point de vue des équipes que des joueurs, » a déclaré Silver. « Nous sortons d’un élan formidable dans la WNBA. Cela n’échappe à personne. Je sens que ces dernières années, en particulier, la ligue a franchi un cap en termes d’intérêt des fans, de succès commercial et de popularité des joueurs. Toutes les flèches pointent vers le haut en ce qui concerne la WNBA. »
Le journaliste de basketball de l’AP Doug Feinberg a contribué à ce rapport.
