Conférence de presse d’Adam Silver sur l’avenir de la NBA
Lors d’une conférence de presse tenue jeudi, le commissaire de la NBA, Adam Silver, a abordé une variété de sujets concernant la ligue à l’approche du match 1 des finales de la NBA. Comme lors de nombreuses conférences de presse précédentes, l’un des premiers sujets abordés a été celui de l’expansion de la NBA. Silver a déclaré que la ligue « devrait explorer » cette possibilité et qu’elle serait à l’ordre du jour lors de la réunion des propriétaires prévue en juillet à Las Vegas.
« Ce sera à l’ordre du jour pour évaluer l’opinion générale. Nous avons des comités qui en parlent déjà. Mon impression est qu’à cette réunion, ils donneront des orientations à moi et à mes collègues du bureau de la ligue pour que nous continuions nos explorations, » a déclaré Silver.
Silver a souligné avoir reçu des appels « non sollicités » d’investisseurs potentiels s’intéressant à l’expansion. Cependant, il a averti que, bien que certains propriétaires manifestent un intérêt, l’expansion n’est pas automatiquement garantie. « Je ne pense pas que ce soit une issue certaine, car cela dépend de la vision que l’on a pour l’avenir de la ligue, » a-t-il expliqué.
« L’expansion implique en quelque sorte la vente d’équité dans la ligue, et si l’on croit en la ligue, on ne cherche pas forcément à ajouter de nouveaux partenaires. D’un autre côté, nous reconnaissons qu’il existe des marchés sous-desservis aux États-Unis, ainsi que dans d’autres régions – des marchés qui méritent d’avoir des équipes de la NBA. Peut-être que nous devrions même nous étendre au-delà de ce que nous sommes capables de desservir. »
Silver a également mentionné que l’expansion pourrait offrir une occasion de s’étendre au-delà des États-Unis, en citant l’investissement de la ligue dans la NBA Afrique. « Nous avons discuté de la possibilité de créer une ligue en Europe, et je considère cela comme une forme d’expansion, » a déclaré Silver. « Nous pensons qu’il y a une réelle opportunité de servir les fans européens. »
(Silver a précisé que ce n’était pas une critique du basketball européen : « Il y a un basket de très haut niveau qui s’y joue, » a-t-il ajouté.)
La question de l’expansion est un sujet que Silver a dû aborder pendant un certain temps. Il a précisé que la NBA ne toucherait pas à ce sujet avant la fin de son contrat de droits médias, finalisé en juillet dernier. Cependant, si les propriétaires donnent leur accord, Silver a indiqué que la ligue lancerait un processus formel pour examiner l’extension de ses équipes. La ville de Seattle, qui a perdu ses SuperSonics au profit d’Oklahoma City en 2007, est souvent mentionnée comme un favori pour une éventuelle expansion, tout comme Las Vegas.
Autres sujets abordés
En plus des discussions sur l’expansion, Silver a abordé d’autres thèmes, y compris la perception d’une finale de petit marché opposant les Indiana Pacers aux Oklahoma City Thunder. Il a aussi évoqué la durée de la saison et la possibilité de réduire la charge de travail des joueurs en raccourcissant la saison. Silver a déclaré ne pas percevoir les avantages d’une réduction du nombre de matchs, actuel de 82. « Je ne vois pas vraiment l’intérêt de diminuer le nombre de matchs, » a-t-il affirmé.
Bien que certains soutiennent que cela pourrait réduire le nombre de blessures, Silver a indiqué qu’il n’existait aucune preuve soutenant que le nouveau calendrier serait une source de blessures accrues. « Vous pourriez penser que cela entraînerait plus de blessures en avril qu’en octobre. Nous ne constatons pas cela. Ou que nous verrions davantage de blessures en playoffs qu’en saison régulière, et là encore, nous ne le constations pas, » a-t-il soutenu.
Il a plutôt indiqué que des saisons plus longues offrent « plus d’opportunités » pour les fans d’assister aux matchs, ajoutant qu’il serait plus enclin à promouvoir des périodes de repos plutôt que de raccourcir le calendrier.
All-Star Game et reconnaissance
Silver a aussi abordé le sujet du All-Star Game, qu’il a envisagé sous une forme opposant les États-Unis au reste du Monde. Il a ajouté que la pause All-Star coïnciderait avec les Jeux Olympiques d’hiver de 2026, et espère que cela favorisera l’esprit national chez les joueurs.
« Nous avons eu des conversations positives. Je sais que j’ai déjà dit par le passé que je pensais avoir une solution, sans succès jusqu’à présent, mais je crois que nous sommes sur la voie de quelque chose et qu’il y a une réelle opportunité d’accroître l’intérêt et la compétition parmi les joueurs, » a-t-il déclaré.
Enfin, juste avant de conclure la conférence de presse, Silver a pris un moment pour « exprimer ma gratitude envers Turner Sports » alors que le partenariat de TNT avec la NBA s’est terminé le week-end dernier. « Ils ont été nos partenaires pendant 41 ans, et j’ai été avec la ligue pendant 33 de ces 41 ans. Leur couverture a été exceptionnelle, et ce n’est pas seulement grâce au talent à l’antenne, » a déclaré Silver.
« Je tiens à partager ma reconnaissance et mes remerciements aux centaines – probablement même des milliers – de personnes qui ont œuvré à la production de la NBA durant ces 41 années. Je leur souhaite bonne chance et je veux veiller à ce qu’ils soient reconnus pour leur travail, surtout depuis qu’ils ont quitté l’antenne ce week-end. »
Adam Silver conclut en exprimant sa reconnaissance envers Turner Sports à l’approche des finals NBA.
