Adam Jiricek : Un retour prometteur
MARYLAND HEIGHTS, Mo. — Adam Jiricek avait de nombreuses raisons de sourire lors du camp de développement des St. Louis Blues la semaine dernière. Et pourquoi ne le ferait-il pas, compte tenu du temps que le défenseur de 19 ans, premier choix (n° 16) du repêchage de la LNH 2024, a manqué ces deux dernières années en raison de blessures graves, à commencer par une blessure au genou droit survenue lors du Championnat du monde junior 2024.
« Je me sens très bien en ce moment, » a déclaré Jiricek. « Je suis en pleine santé, donc j’apprécie d’être ici. Je joue au hockey, ce que j’aime faire. »
Ce n’était pas toujours le cas, cependant. Au total, Jiricek a disputé 71 matchs combinés pour son club et en compétition internationale avec la Tchéquie, y compris neuf matchs de playoffs la saison dernière, au cours des deux dernières années, dont 36 pour Brantford en Ontario Hockey League. Sa saison a été limitée en raison d’une autre blessure au bas du corps, supposée être la même que celle du genou, alors qu’il jouait pour les Bulldogs.
« C’était difficile. Ce n’est pas facile, » a déclaré Jiricek. « Chaque joueur de hockey veut jouer. Mais il faut avancer, faire face à la situation, s’améliorer, redevenir en bonne santé et essayer de rester en bonne santé après avoir retrouvé la forme. »
Objectifs et aspirations
Donc, en avançant, le plan – comme c’est le cas pour chaque joueur – est de rester en bonne santé. Mais Jiricek, qui a enregistré 12 points (quatre buts, huit passes) en 27 matchs de saison régulière et un autre but et une passe en neuf matchs de playoffs pour les Bulldogs la saison dernière, en veut plus. Il sera au camp d’entraînement à St. Louis en septembre et pense pouvoir se battre pour un poste, mais est ouvert à ce que l’organisation considère comme le mieux pour lui.
« J’irai au camp en septembre et je verrai ce qui se passe, » a déclaré Jiricek. « Mon objectif est de rester ici à St. Louis, mais si cela ne se produit pas, nous verrons ce qui va suivre. »
Les chances sont contre lui à ce stade. Les Blues veulent simplement que Jiricek (1,90 m, 81 kg) joue des matchs, et beaucoup de matchs. Tim Taylor, le directeur général adjoint des Blues, a déclaré :
« Il est en bonne santé. Évidemment, il grandit et devient plus fort. Chaque année apporte une nouvelle perspective pour ces joueurs. Maintenant, il construit. Il (a) plus de force. »
Perspectives d’avenir
Le directeur général des Blues, Doug Armstrong, a récemment acquis le défenseur de 22 ans Logan Mailloux des Canadiens de Montréal, et la ligne bleue semble prête pour la saison à venir. Cependant, les portes ne sont jamais complètement fermées à cause des jeunes prospects qui veulent prendre le poste de quelqu’un d’autre, comme Jiricek aimerait le faire.
« Oui, il est prêt à partir. Il doit réaliser une saison solide et en bonne santé, » a déclaré Armstrong. « Il doit faire cela pour lui-même. Nous devons voir, il doit le voir, c’est la réalité, il faut rester en bonne santé pour prouver à quel point on est bon. »
C’est pourquoi Jiricek a poliment déclaré qu’il ne voulait plus parler ou penser aux blessures. Il est dans le bon état d’esprit pour se concentrer uniquement sur le jeu de hockey et être exempt de blessures.
« En ce moment, quand je suis en bonne santé, je ne me concentre pas là-dessus, » a-t-il déclaré. « Je me concentre juste sur le jeu de hockey. J’ai quelques blessures, mais c’est le hockey. C’était malchanceux et en ce moment, je suis de retour et je veux rester ici. »
