NBA Draft : Ace Bailey et ses choix
NEW YORK — Ace Bailey n’a pas participé à aucun workout pour des équipes de la NBA et en a même annulé un, mais le prospect de la draft ne semble pas trop préoccupé par les questions liées à sa maturité. « Je peux contrôler ce que je peux contrôler. Moi, je joue au basket, » a déclaré Bailey mardi, à la veille du premier tour de la draft.
Bailey a largement esquivé les questions des médias concernant son approche du processus de draft. Lorsqu’on lui a spécifiquement demandé pourquoi il avait annulé un workout avec les Philadelphia 76ers, qui détiennent le troisième choix au total, Bailey a répondu : « Je suis juste béni d’être dans cette position. C’est tout. Prenez-le jour après jour. » Face à d’autres questions sur l’annulation avec les 76ers, Bailey a ajouté : « Je me concentre sur le basket. »
Analyse et projections de la draft
Ailier de 1,98 m capable de marquer comme peu de joueurs dans sa classe, Bailey a un temps été projeté parmi les trois premiers choix. Cependant, il pourrait se retrouver à attendre un peu plus longtemps que son coéquipier freshman de Rutgers, Dylan Harper, qui pourrait être sélectionné en deuxième position par San Antonio. Dans leur dernière simulation de draft, les analysts d’ESPN, Jonathan Givony et Jeremy Woo, ont prévu que Bailey soit choisi en sixième position par les Washington Wizards.
Cependant, les actions de Bailey – orchestrées par son agent Omar Cooper – pourraient susciter des doutes parmi les responsables de la NBA et les joueurs. La star des Sixers, Paul George, a remis en question le parcours de Bailey vers la draft.
« Si je suis Ace Bailey, je ne peux pas m’énerver si ma cote baisse, » a déclaré George dans son podcast. « Il a annulé tous les workouts. Il n’a fait de travail avec aucune équipe. Donc, je pense qu’ils en font tout un plat, car nous étions programmés pour travailler avec lui et il a annulé le jour même. Mais dans cette situation, on ne peut pas faire de telles demandes. D’abord, il faut entrer dans la ligue. Cela dépend sûrement des personnes qui l’entourent. Je ne sais pas qui le représente, mais je ne pense pas qu’ils s’y prennent de la bonne manière. »
Opinions et performances
L’analyste de draft NBA d’ESPN, Jay Bilas, a exprimé mardi qu’il n’était pas dérangé par le refus de Bailey de travailler pour des équipes s’il et son agent avaient une destination spécifique en tête. Bilas a rappelé que les stars de la NFL, John Elway et Eli Manning, avaient également influencé leur parcours vers des équipes de leur choix durant leur draft, pourquoi pas Bailey ?
« Je ne programerais pas quelque chose pour ensuite annuler, » a noté Bilas. « C’est une question de professionnalisme, mais il a 18 ans et navigue dans ce processus pour la première fois, donc cela ne me dérange pas trop. »
Au cours de sa unique saison à Rutgers, Bailey a enregistré une moyenne de 17,6 points et 7,2 rebonds, même dans une équipe qui a terminé avec un bilan négatif. Bailey est capable d’attaquer la raquette et d’étendre les défenses avec son tir extérieur, ayant réussi 34,6 % de ses tirs à trois points, incluant cinq matchs en janvier avec au moins quatre paniers à trois points. Harper a fait l’éloge de son coéquipier des Scarlet Knights :
« C’est le coéquipier le plus drôle dans le vestiaire. Si l’énergie est basse, il va la remonter. Sa présence est probablement la meilleure chose qui puisse arriver. Son énergie est contagieuse, et vous allez la ressentir, que vous le vouliez ou non. »
Des informations de l’Associated Press ont été utilisées dans ce rapport.
