Ace Bailey et son arrivée chez les Utah Jazz
Ace Bailey a déclaré dimanche qu’il n’avait jamais envisagé de faire grève ou de demander un échange après que les Utah Jazz l’ont sélectionné en cinquième position lors du dernier draft. Bailey s’est rendu à Utah après avoir été critiqué pour son approche du processus pré-draft, durant lequel il a refusé de s’entraîner pour les équipes intéressées par lui. Lors de sa conférence de presse d’introduction, il a exprimé son enthousiasme d’être avec les Jazz, affirmant :
« Je suis juste chanceux d’être dans la position où je suis. »
Le parcours pré-draft de Bailey
Avant le draft, Bailey avait annulé un entraînement prévu avec les Philadelphia 76ers et avait décliné des invitations des Charlotte Hornets et des Jazz pour s’entraîner avec eux. Selon une source citée par Jonathan Givony d’ESPN, Utah ne figurait pas parmi ses destinations préférées. Cela n’a cependant pas empêché les Jazz d’utiliser leur choix de loterie sur lui. Utah parie que le jeune de 18 ans débloquera son potentiel et s’épanouira en tant que marqueur prolifique.
Les autres recrues des Jazz
Rejoignant Bailey à Utah, il y a le choix n° 18, Walter Clayton Jr., et le choix n° 53, John Tonje, deux autres marqueurs de haut niveau.
« C’est un scénario de rêve pour nous »,
a déclaré le président des opérations basket des Jazz, Austin Ainge.
« Ce sont des joueurs que nous avons ciblés avant le draft, avec un potentiel élevé et un bon caractère, et nous ne pourrions pas être plus excités. »
Les attentes autour de Bailey
Ainge est convaincu que les trois recrues sont des joueurs multidimensionnels capables d’avoir un impact en défense.
« Ces gars peuvent jouer des deux côtés »,
a-t-il affirmé.
« Nous recherchons la meilleure combinaison de toutes les compétences possibles. Mais oui, ces joueurs peuvent mettre le ballon dans le panier. »
Les performances de Bailey à Rutgers
Les mock drafts avaient placé Bailey comme un choix consensuel parmi les trois premiers avant qu’il ne glisse vers les Jazz. L’ailier de 6 pieds 8 a un jeu offensif polyvalent. À Rutgers, Bailey a montré qu’il pouvait tirer en sortie de dribble, réussir des tirs en retrait et attaquer la raquette. Il a enregistré en moyenne 17,6 points et 7,2 rebonds lors de sa seule saison avec les Scarlet Knights. Bailey a complété son jeu intérieur en étirant les défenses avec sa portée, tirant à 34,6 % au-delà de l’arc.
Les défis à relever
« J’ai une grande énergie »,
a déclaré Bailey.
« Je peux faire tout, du rebond à la défense, en passant par le scoring et la passe. Donc je peux dire que je peux apporter beaucoup de différentes manières. »
Cependant, des préoccupations concernant son efficacité au scoring, son maniement de balle, ses passes, son intensité défensive et sa maturité ont contribué à ce que Bailey tombe hors des trois premiers choix. Il est impatient de prouver que les Jazz ont fait le bon choix.
« Je fais confiance à mon travail »,
a-t-il déclaré.
« J’ai passé d’innombrables heures à la salle de sport à m’entraîner. Donc je lui fais confiance. Tout le monde fait des erreurs. Dieu ne nous a pas mis ici pour être parfaits. Donc je fais juste confiance à moi-même et à mon processus. »
