Le World Baseball Classic : Un Événement Inégalé
MIAMI (AP) — Lors d’une soirée où les All-Stars et les futurs Hall of Famers ont enthousiasmé les fans jusqu’au dernier out, Aaron Judge a affirmé que le World Baseball Classic était devenu le plus grand événement du baseball. « C’est plus grand et meilleur que la World Series », a déclaré le capitaine américain après une victoire en demi-finale 2-1 contre la République dominicaine, qui s’est jouée jusqu’au dernier lancer dimanche soir. « La passion que ces fans ont, représentant leur pays et certains de leurs joueurs préférés, il n’y a rien de tel. »
Un Match Électrisant
La tradition américaine, qui met l’accent sur la retenue, incarnée par Judge et Bryce Harper, a été mise en avant face au flair latin d’une équipe comprenant Juan Soto et Vladimir Guerrero Jr.. Lorsque Junior Caminero a frappé un home run contre Paul Skenes pour donner l’avantage aux Dominicains au deuxième inning, il a célébré avec un flip de batte au-dessus de la tête.
Lors de ce sixième tournoi d’un événement qui a débuté en 2006, le match a présenté des alignements de départ comprenant 17 All-Stars totalisant 56 sélections parmi les 20 titulaires. Ces joueurs avaient remporté cinq prix MVP, un Cy Young, cinq prix de Rookie de l’année et trois titres de frappe.
Une Performance Remarquable
Devant une foule de 36 337 personnes au loanDepot Park, les États-Unis ont surmonté un déficit grâce à des home runs au quatrième inning de Gunnar Henderson contre Luis Severino et de Roman Anthony contre Gregory Soto. Anthony, à 21 ans le plus jeune joueur américain, avait acheté un billet pour la finale du WBC 2023 à Miami et a regardé depuis les tribunes alors que le Japon battait les États-Unis 3-2. « Venir au WBC ici, c’est un rêve de représenter ce pays et d’être là la prochaine fois », a déclaré Anthony.
Des Moments Mémorables
Les releveurs américains ont accordé deux coups sûrs en 4 2/3 manches sans point, culminant avec Mason Miller dépassant les 100 mph avec 13 de ses 22 lancers. Le dernier lancer de Miller semblait bas pour une balle quatre à Geraldo Perdomo, mais l’arbitre de la plaque, Cory Blaser, a signalé emphatiquement le troisième strike. « Juste un match dont nous nous souviendrons pour toujours, n’est-ce pas ? » a déclaré le manager américain Mark DeRosa. « Nous comprenions que c’était un match dont on parlerait, probablement l’un des matchs les plus regardés de tous les temps. »
« Le monde entier a vu dans deux équipes certains des meilleurs joueurs du jeu », a déclaré le manager dominicain Albert Pujols, un futur Hall of Famer probable.
Judge a prononcé un discours après le match à ses coéquipiers, se projetant vers le championnat de mardi contre le Venezuela ou l’Italie. Il avait perçu une nuit spéciale dès le départ. « Vous avez des frissons en étant là sur la ligne, en entendant annoncer tous les noms », a-t-il déclaré. « C’était comme une équipe All-Star qu’ils avaient là-bas. »
