Aaron Judge exprime ses préoccupations sur l’intersaison des Yankees
TAMPA, Floride (AP) — Aaron Judge, capitaine des Yankees de New York, a partagé ses préoccupations, similaires à celles de nombreux fans, concernant l’absence de mouvements significatifs de l’équipe durant l’intersaison. « C’était brutal, » a-t-il déclaré lundi, après le premier entraînement complet de l’année. « Au début, c’était assez difficile à regarder. Je me disais : ‘Mec, nous sommes les New York Yankees. Allons-y et trouvons les bonnes personnes.' »
Performances et blessures
Judge a évoqué l’absence de titre de la World Series l’année dernière, malgré sa troisième victoire au titre de MVP de l’AL. Il a également parlé de son home run et de son strikeout contre le lanceur de 22 ans, Carlos Lagrange, lors de l’entraînement, ainsi que de son rôle de capitaine des États-Unis pour la prochaine World Baseball Classic.
Concernant sa santé, Judge a mentionné une blessure au coude qui l’a contraint à manquer 10 matchs entre le 25 juillet et le 5 août. Cette blessure, une entorse du fléchisseur dans son coude droit, est survenue alors qu’il effectuait un lancer vers la maison depuis le champ droit à Toronto le 22 juillet. Il n’est pas retourné dans le champ extérieur avant le 5 septembre et a lancé prudemment à 67,9 mph. Bien qu’il ait gagné en force dans son bras durant le reste de la saison, il n’a pas atteint 100 %.
« Je n’ai jamais eu de problèmes au coude, donc j’étais définitivement inquiet, » a-t-il déclaré. Judge n’était pas certain, jusqu’après la saison, qu’une opération serait évitée. « Ils ont refait tous les examens et ont fait tous les tests, et ils ont dit : ‘Tu es bon pour y aller,' » se souvient-il. « Et j’ai dit : ‘D’accord, quand pouvons-nous commencer à lancer ?’ Donc c’était bien. C’était génial d’entendre ces mots, car cela me permet de me préparer pour l’intersaison et d’être dans la meilleure forme possible pour commencer l’année. »
Statistiques et performances remarquables
Son coude est maintenant à pleine force. « J’ai déjà lancé vers les bases quelques fois, donc pas d’inquiétude, » a-t-il ajouté. « Je suis juste excité de retourner là-bas et d’avoir confiance, surtout — c’était la chose la plus difficile pour moi l’année dernière, c’était que le lanceur travaillait dur et les gars autour de moi travaillaient dur, et puis la balle était frappée vers moi et je n’avais aucune chance. »
Judge, qui aura 34 ans en avril, a remporté son troisième titre de MVP de l’AL en quatre ans, devenant ainsi le quatrième joueur de l’histoire de la ligue majeure à frapper 50 home runs quatre fois, après Babe Ruth, Mark McGwire et Sammy Sosa. Il a également remporté son premier titre de frappeur de l’AL, affichant une moyenne de .331 avec 53 home runs, 114 RBIs, un maximum de l’AL avec 124 marches et un OPS de 1.144, le meilleur de la ligue majeure. Lors des playoffs, il a réussi 13 coups sûrs en 36 passages au bâton, avec un home run, sept RBIs et un OPS de 1.273.
Judge a impressionné en nettoyant le champ gauche avec un lancer à 99,3 mph de Lagrange, puis a été strikeout sur un lancer rapide à 102,6 mph du droitier de 6 pieds 7 pouces, qui a terminé la saison dernière à Double-A. New York, à la recherche de son premier titre depuis 2009, a conservé le champ centre Trent Grisham au début de l’intersaison, mais n’a pas effectué de mouvements significatifs avant la fin.
« Signons ces gars tout de suite et commençons à ajouter plus de pièces, car je vois d’autres équipes autour de la ligue s’améliorer, » a déclaré Judge. « Ils effectuent des échanges, ils signent de grands espoirs ou de grands joueurs. Et nous restons là pendant un certain temps à faire des mouvements plus petits. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait fait connaître ses pensées aux Yankees, Judge a affiché un large sourire et a répondu : « Oui, oh oui. »
« C’était frustrant, mais je pense que nous sommes exactement là où nous devons être, » a-t-il conclu.
