Performance Éblouissante d’Aaliyah Chavez
NORMAN, Okla. (AP) — Aaliyah Chavez a connu un début de match difficile, mais elle a ensuite trouvé son rythme. La meneuse de jeu freshman d’Oklahoma a inscrit 15 de ses 26 points en prolongation, permettant aux Sooners, classés 16e, de surprendre le n° 2 South Carolina sur le score de 94-82, jeudi soir. Ce total de points en prolongation a établi un nouveau record scolaire, et sa performance décisive a permis aux Sooners d’égaler le meilleur classement d’adversaire qu’ils aient jamais battu dans l’histoire de l’école.
Un Début Difficile
Chavez n’a marqué que trois points en première mi-temps avec un tir à 1 sur 7 et n’avait que neuf points à l’entrée du quatrième quart. Elle a réussi seulement 4 de ses 14 tirs en temps réglementaire, mais a ensuite enchaîné avec cinq tirs réussis en prolongation, dont quatre à trois points. Sa performance a suscité le respect de l’entraîneuse de South Carolina, Dawn Staley.
« Elle a été formidable, » a déclaré Staley. « Elle a dirigé son équipe, a marqué des tirs importants et a bien géré le ballon. Tout ce que l’on attend d’une meneuse de jeu. »
Encouragement des Coéquipières
Chavez a expliqué que même lorsqu’elle ratait des tirs, ses coéquipières Raegan Beers et Sahara Williams l’encourageaient. « Mes coéquipières continuaient de me dire de continuer à tirer, » a-t-elle déclaré. « Sahara et Raegan me regardaient et disaient : ‘C’est un super tir. Je prendrais ce tir un million de fois avec toi.’ Savoir qu’elles me font confiance pour prendre ces tirs a vraiment renforcé ma confiance. »
Création d’Opportunités
Entrant dans le match en tant que meilleure marqueuse d’Oklahoma avec une moyenne de 18,8 points par match, Chavez a cherché à créer des opportunités pour son équipe. Elle a enregistré sept passes décisives en temps réglementaire. « On peut voir que je ne forçais pas mes tirs, » a-t-elle ajouté. « J’essayais de m’assurer que c’était le meilleur jeu pour Oklahoma. »
Une Victoire Cruciale
En prolongation, Chavez a été agressive sans pour autant forcer ses tirs.
« Je pensais qu’Aaliyah, surtout en prolongation, était juste comme, ‘OK, allons-y.’ Ce n’était pas, ‘Je dois faire quelque chose. Je dois m’assurer que je fais ça,' » a déclaré l’entraîneuse d’Oklahoma, Jennie Baranczyk. « Elle a mis le ballon là où il devait aller et a simplement joué. »
Cette victoire a mis fin à une série de trois défaites pour Oklahoma, qui avait perdu contre des adversaires classés tels qu’Ole Miss, Kentucky et LSU. Baranczyk a souligné que battre South Carolina était important, mais que les Sooners ne pouvaient pas se laisser emporter par cette victoire.
« Ce n’est pas la fin de notre chemin, » a-t-elle déclaré. « Ce n’est pas une victoire au Super Bowl. Si c’était le cas, alors vous n’êtes pas prêt pour le prochain match dans cette ligue. Vous devez être prêt pour tout le monde. »
