Trae Young et l’incertitude des Hawks
Trae Young traverse une période d’incertitude ces jours-ci, avec une option de joueur de 49 millions de dollars pour la saison prochaine, sur laquelle les Hawks exercent un certain contrôle indirect. Bien qu’ils ne contrôlent pas directement cette option, leur réticence à lui accorder une prolongation les pousse à se tourner vers la jeune star Jalen Johnson, qui est devenue le meilleur joueur de l’équipe.
En somme, les Hawks doivent se demander si Young mérite cette place salariale ou s’ils peuvent l’utiliser de manière plus optimale en se consacrant davantage à Johnson et à Dyson Daniels, qui a été le joueur le plus amélioré la saison dernière. L’évolution de Nickeil Alexander-Walker ne facilite pas la situation, car il a explosé cette saison, affichant une moyenne de 20,3 points tout en jouant un rôle de créateur de jeu défensif aux côtés de Daniels.
Identifier les besoins et construire un plan
Quel type de joueur les Hawks devraient-ils cibler si Young devait partir ? À tous égards, les Hawks sont ouverts à faciliter ce processus par eux-mêmes. Le besoin d’un meneur de jeu demeure, mais ce joueur devra posséder des compétences significatives hors du ballon pour optimiser l’espacement du terrain autour de Johnson.
Étant donné la charge contractuelle importante, cela permet également à Atlanta de rechercher une meilleure profondeur de banc, en privilégiant la profondeur sur les ailes et le tir à trois points. Les Hawks pourraient-ils envisager de faire une offre pour Ayo Dosunmu de Chicago en tant que troisième garde, ou se pencher sur Naji Marshall des Dallas Mavericks ? Les deux seraient des améliorations qui pourraient les aider à se qualifier pour les playoffs.
Il pourrait sembler que les Hawks pensent petit, et évidemment le niveau de compensation devrait largement dépasser celui de Dosunmu et Marshall, mais l’idée qu’Atlanta n’a pas besoin d’un leader de jeu héliocentrique reste solide.
Peut-être, alors, cela devient une question de direction plutôt que d’identifier des joueurs spécifiques. En supposant que Johnson, Alexander-Walker et Daniels constituent le noyau actuel, avec l’actif provenant du choix des Pelicans ajouté à ce groupe, les Hawks pourraient se concentrer sur l’été 2026 et au-delà, plutôt que de courir après une place en playoffs cette année.
Les enjeux autour de Zaccharie Risacher
Bien sûr, cela laisse quelques questions ouvertes concernant l’un de leurs jeunes. L’idée de se séparer de Zaccharie Risacher est étrange. Il a été rapporté que les Hawks sont ouverts à se séparer de Risacher, le premier choix de draft de l’année dernière, en raison de son manque de développement.
Tout d’abord, il est indéniablement vrai que l’ailier de 6 pieds 9 n’a pas progressé. Au contraire, il a régressé et montre des signes préoccupants d’être une énigme de la NBA. (Risacher ne prend que 2,9 rebonds par match, n’est pas un créateur de jeu et maintient seulement une efficacité de score modeste, mais possède les outils physiques pour garder les équipes intéressées pendant probablement une décennie.)
Se séparer de Risacher a du sens si les Hawks essaient de gagner maintenant. Mais en réalité, toute tentative de le faire serait maladroite si Young sent que son départ est imminent.
Enfin, céder Risacher dans un échange alors que sa valeur est sans doute à son plus bas n’est jamais un bon coup d’affaires. Vous n’achetez pas à 9 $, ne vendez pas à 4,25 $ et ne vous considérez pas comme un gagnant. Sa situation peut être frustrante pour les Hawks, mais s’ils choisissent de suivre la voie à long terme, ils ont bien plus d’incitations à le garder, du moins jusqu’à l’été.
Conclusion : Quelle direction choisir ?
Il est facile de se tenir à l’extérieur de la fenêtre et de faire des appels au nom des autres, mais la logique dicte la patience. Johnson a eu 24 ans il y a seulement 11 jours, donc il y a un peu de marge ici pour construire quelque chose sans gaspiller ses années de prime.
Se séparer de Young et le proposer à des équipes ayant un besoin urgent d’une star pourrait être le bon choix, tant qu’Atlanta sécurise soit des jeunes joueurs avec quelques années restantes sur leurs contrats de rookie, soit des actifs de draft dans le cadre du package de compensation.
Étant donné qu’Atlanta bénéficie d’une grande valeur contractuelle de la part d’Alexander-Walker et d’Onyeka Okongwu (le duo gagne seulement 30,1 millions de dollars cette année, combinant plus de 36 points et 10 rebonds par match), ils ne sont également pas pressés de se séparer d’eux.
En fait, les Hawks ont des livres relativement propres, une situation stable en ce qui concerne les jeunes joueurs et un choix entrant précieux dans un draft solide. Si cela ne suffit pas d’incitation pour au moins explorer les perspectives à long terme cet été, rien ne le fera.
