Retour de Jayson Tatum chez les Celtics
La course au titre de la NBA vient de devenir beaucoup plus intéressante. Jayson Tatum devrait faire son retour chez les Celtics cette saison, possiblement ce vendredi contre les Mavericks. Que devrions-nous surveiller lors de son retour ? Et les Celtics sont-ils l’équipe à battre à l’Est ? Nos rédacteurs partagent leur avis. Quelle est votre réaction à l’annonce du retour de Tatum ?
Tom Haberstroh : C’est parti. En termes de développements de saison régulière, c’est probablement l’apparition la plus attendue depuis le premier match de Luka Dončić avec les Lakers. Cela semble incroyablement rapide compte tenu des récents délais de retour de joueurs de haut niveau. Il est trois mois en avance sur le retour de Dejounte Murray et huit mois en avance sur le calendrier de retour de Kevin Durant. Je ne suis vraiment pas sûr de ce à quoi m’attendre.
Dan Devine : Je dois imaginer que toutes les parties prenantes impliquées — l’équipe médicale et d’entraînement des Celtics, Brad Stevens et son bureau, Joe Mazzulla et son staff d’entraîneurs, la représentation de Tatum, ainsi que sa famille et ses amis — agissent avec les meilleures informations possibles et une prudence appropriée. Je pense qu’ils en sont venus à la conclusion que revenir maintenant, lui permettant six semaines de montée en puissance avant que la saison ne devienne sérieuse, plutôt que dans deux mois, lorsque les Celtics seront en plein milieu d’une série de playoffs, est l’option la plus sûre et la plus prudente. Je comprends tout cela intellectuellement. Mais en tant que personne intrinsèquement anxieuse et nerveuse, qui était présente au Madison Square Garden lorsque Tatum a rompu son tendon d’Achille contre les Knicks, et qui a lu la colonne de Haberstroh sur les délais de récupération du tendon d’Achille, je mentirais si je disais que ma réaction immédiate était autre que : « Mec, j’espère vraiment que tout le monde qui valide cela si tôt a raison. »
Ben Rohrbach : Quel travail Jaylen Brown a accompli pour diriger le navire en l’absence de Jayson Tatum. La ligue a continué sans son étoile américaine la plus brillante pendant 10 mois. Elle n’attend personne, et à Boston, nous nous attendions à ce que cela signifie des temps difficiles pour une équipe qui a non seulement perdu Tatum à cause d’une blessure au tendon d’Achille, mais aussi plusieurs autres contributeurs au championnat à cause d’une facture de luxe imminente. Cela était censé conduire les Celtics vers la loterie, où il n’y aurait pas eu besoin du retour de Tatum cette saison. Mais Brown a pris les rênes, ramenant les Celtics au sommet du classement de la Conférence Est, où ils retrouveront Tatum comme il les a laissés — en compétition. Alors qu’un héros fait son retour triomphal, ne perdons pas de vue un autre qui a tenu le fort entre-temps.
À surveiller lors du retour de Tatum
Devine : À quel point il se déplace bien. C’est une réponse basique, je l’admets… mais c’est un peu tout, vous savez ? Tatum est-il capable de pousser avec à peu près la même puissance et explosivité ? D’obtenir le même lift sur son tir ? De revenir à battre les défenseurs en dribble et à fendre la raquette ? De glisser ses pieds en défense et de changer d’affectation sans effort ? De s’élever pour des rebonds dans la circulation — et de le faire sans craindre ce qui pourrait se passer à l’atterrissage ? Il serait déraisonnable de s’attendre à ce que Tatum soit aussi puissant, explosif et excellent qu’il l’était avant sa blessure — quand, si vous ne vous en souvenez pas, il était en plein milieu d’une masterclass de 42 points, 8 rebonds, 4 passes, 4 interceptions et 2 contres sur la route contre une très bonne équipe des Knicks — juste au moment où il revient, et peut-être à tout moment durant ce retour en fin de saison. L’espoir, cependant, est qu’il sera capable de se déplacer comme le pilier All-NBA que nous nous souvenons. C’est ce que je vais surveiller.
Rohrbach : Comment il s’intègre. À la fin du dernier segment du mini-documentaire de Tatum pour NBC, qui a chroniqué son retour, il a dit quelque chose d’intéressant à son médecin — qu’il ne revenait pas pour être un joueur de rôle. Il peut être préférable pour lui d’accepter un rôle, en se déférant à Brown et à une équipe qui a établi sa propre identité en son absence, du moins cette saison. Mais Tatum est-il capable de s’intégrer en tant que membre de soutien ? Ou va-t-il forcer Brown et compagnie à s’adapter à lui ?
Haberstroh : Ses totaux de minutes. Murray joue environ 25 minutes par nuit pour les Pelicans, qui n’ont rien à jouer. Tatum est meilleur et les Celtics aussi. Les enjeux sont plus élevés, ce qui rend cela particulièrement délicat pour les parties prenantes. Tatum va-t-il jouer 15-20 minutes ? Va-t-il donner tout ce qu’il a ? Pour mettre cela en perspective, KD a en moyenne 35 minutes lors de ses 10 premiers matchs après sa déchirure du tendon d’Achille, mais c’était après 18 mois d’absence. Je parie qu’il va progressivement augmenter et atteindre environ 30 minutes pour le temps des playoffs. Un Tatum en bonne santé fait-il des Celtics l’équipe à battre à l’Est ?
Rohrbach : C’est trop à mettre sur les épaules de Tatum, qui aura besoin de temps pour retrouver son niveau. Nous devrions avoir de sérieux doutes sur sa capacité à atteindre quoi que ce soit de proche de son pic cette saison. Il devrait être un contributeur précieux pour une équipe déjà bonne, et c’est tout. Les Celtics ont une chance. Mais dire qu’ils sont les favoris — six mois après avoir laissé partir Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford et Luke Kornet — juste parce que Tatum revient sur le terrain semble exagéré. Gagner serait un conte de fées. Ce ne devrait pas être l’attente.
Haberstroh : En bonne santé est un mot chargé. Complètement en bonne santé, Tatum à son pic ? Oui. Assez en bonne santé pour jouer, mais très limité ? Je ne les inscris pas encore en finale. Je souhaite juste qu’il revienne avec un camp d’entraînement complet et une pré-saison. Sans cela, je suis toujours en mode attente et observation.
Devine : S’il est clairement moins bon tout en occupant toujours le genre de rôle principal qu’il avait quand il est tombé, et si cela perturbe le rythme franchement remarquable que les Celtics ont construit en son absence ? Alors non : Boston peut être battu dans une série de playoffs. Peut-être même tôt, si les matchs se déroulent mal. Mais s’il ressemble plus ou moins à Jayson Tatum d’ici mi-avril, alors ? Ce serait très difficile de parier contre eux.
