Influence de l’Arabie Saoudite dans le Football
La Coupe du Monde des Clubs et la Gold Cup de la CONCACAF — deux tournois de football organisés aux États-Unis cet été — ont été marqués par l’influence de l’Arabie Saoudite, tant sur le terrain qu’en dehors. Le Fonds d’Investissement Public (PIF) d’Arabie Saoudite a établi un partenariat avec la FIFA et la CONCACAF, les instances dirigeantes mondiales et régionales responsables de ces deux tournois. Par ailleurs, plusieurs marques saoudiennes, telles qu’Aramco, Riyadh Air et Visit Saudi, ont été mises en avant lors de ces événements, tant au niveau des clubs qu’internationalement.
La convention de diffusion de la FIFA pour la Coupe du Monde des Clubs avec DAZN, désormais partiellement détenue par la branche sportive du PIF, SURJ, illustre la position dominante de cette nation du Moyen-Orient dans le monde du sport.
Analyse des Droits de l’Homme
« À quel prix ? L’Arabie Saoudite et le football » — un épisode spécial du podcast The Athletic FC — examine la visibilité accrue de l’Arabie Saoudite sur et en dehors du terrain aux États-Unis cet été.
Au-delà de l’analyse de l’impact du succès d’Al Hilal, qui a atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde des Clubs, et de la participation de l’équipe nationale à la Gold Cup, cet épisode met en lumière le lien politique entre les États-Unis et l’Arabie Saoudite, ainsi que les efforts de sensibilisation aux problèmes de droits de l’homme dans le pays.
« Permettre à l’Arabie Saoudite de conclure tous ces accords est une indication claire qu’il n’y a pas d’évaluation des droits de l’homme », déclare Abdullah Alaoudh, directeur de la lutte contre l’autoritarisme au Middle East Democracy Center (MEDC).
Alaoudh, dont le père, un éminent érudit saoudien, est emprisonné depuis 2017, estime que l’attribution de la Coupe du Monde 2034 à l’Arabie Saoudite n’aurait pas dû se faire sans changements essentiels et transformationnels.
Réactions et Perspectives
Rodney Dixon KC, l’un des trois avocats internationaux ayant déposé une plainte auprès de la FIFA — avec le soutien d’Alaoudh et du MEDC — allègue que l’instance dirigeante a enfreint ses propres règles sur les droits de l’homme. « Cela aurait dû être pris en compte dès le processus d’appel d’offres, mais nous avons dépassé cette étape maintenant. Cela ne peut pas être plus qu’une rhétorique généralisée. »
La FIFA, de son côté, affirme que tous les statuts ont été respectés dans la décision d’attribuer la Coupe du Monde à l’Arabie Saoudite. Une déclaration a précisé : « La FIFA a mis en œuvre des processus d’appel d’offres approfondis et robustes pour les éditions 2030 et 2034 de la Coupe du Monde. Tous les rapports pertinents, y compris les évaluations indépendantes du contexte des droits de l’homme et les stratégies de droits de l’homme de tous les soumissionnaires, ont été mis à disposition sur notre site Web. »
Le rapport d’évaluation de la FIFA a classé le bilan des droits de l’homme de l’Arabie Saoudite comme un risque « moyen ». Les contributions du PIF, de DAZN et des instances dirigeantes sont également abordées dans cet épisode, qui comprend des reportages de Miami, Austin, Las Vegas et Los Angeles.
« Les Saoudiens veulent en faire partie, ils ont le droit d’en faire partie, et nous avons le droit d’interagir avec eux », explique Victor Montagliani, président de la CONCACAF.
L’entraîneur de l’équipe nationale d’Arabie Saoudite, Hervé Renard, reconnaît que « certaines personnes ne sont toujours pas convaincues, mais je suis sûr qu’elles changeront d’avis ».
Impact sur le Football Mondial
Les supporters du club — l’un des quatre en Arabie Saoudite détenus par le PIF — et de l’équipe nationale expriment leur opinion sur la réputation de leur pays. « Je suis au courant de ce qu’ils disent dans les médias occidentaux et mondiaux, le sportswashing, l’image et tout ça, mais rien ne peut être construit sans argent », a déclaré un supporter au Hard Rock Stadium de Miami.
En évoquant l’influence croissante de l’Arabie Saoudite sur le football, le milieu de terrain de l’USMNT et de Bournemouth, Tyler Adams, souligne l' »opportunité unique » pour les jeunes joueurs saoudiens de « jouer maintenant avec (Cristiano) Ronaldo, (Karim) Benzema ou (N’Golo) Kanté », ce qui est comparable à « Lionel Messi venant en MLS ».
« En étant l’hôte (en 2034), ils ont un objectif clair de vouloir être l’un des meilleurs », dit Dwight Yorke, entraîneur de Trinidad et Tobago.
Les objections à l’attribution du plus grand tournoi sportif à l’Arabie Saoudite, y compris celles formulées par l’association de football de Norvège, sont discutées, tout comme la manière dont l’agitation politique au Moyen-Orient pourrait perturber la Coupe du Monde 2034.
Le commissaire de la MLS et membre du conseil de l’US Soccer, Don Garber, s’engage avec l’influence croissante de l’Arabie Saoudite sur le football. « Nous devons reconnaître que la beauté de notre jeu est de nous introduire à des personnes en dehors de notre façon de penser et de notre façon d’agir, et peut-être qu’il y a des choses que nous pourrions apprendre », dit-il.
Le football est désormais imbriqué avec l’argent saoudien, tout comme d’autres sports, y compris le golf et le tennis. Le promoteur de boxe de premier plan, Todd duBoef, président de Top Rank, donne son avis sur la scène dans son sport : « Ce n’est pas seulement une question de faire des combats — c’est plus grand ».
Quoi qu’il arrive dans la boxe à l’avenir, une chose est certaine alors que le football continue de croître en Arabie Saoudite vers 2034 : l’influence de la nation à travers le monde ne montre aucun signe de ralentissement.
