Un Match Chargé d’Émotions
MIAMI (AP) — Pablo Cuerta observait l’entraînement de frappe avant le match de championnat entre les États-Unis et le Venezuela lors du World Baseball Classic, lorsque la réalisation l’a frappé : il ne pouvait pas perdre. Des milliers de Vénézuéliens assistaient au match à Miami mardi soir, tout comme des milliers d’Américains. Certains, comme Cuerta, un Vénézuélien-américain, pouvaient encourager les deux équipes. Il portait un maillot du Venezuela, une casquette de l’équipe vénézuélienne et, drapé sur ses épaules, le drapeau américain.
« Je suis né au Venezuela, et ce pays m’a donné l’opportunité de venir ici et de devenir citoyen, » a déclaré Cuerta, qui a conduit depuis sa maison près d’Orlando pour assister aux derniers jours du tournoi à Miami. « J’apprécie les deux pays. D’une part, je suis né au Venezuela. D’autre part, les États-Unis m’ont donné tout ce que j’ai. Donc, je suis fier d’appartenir aux deux. »
Comme tout au long du tournoi, les fans vénézuéliens se sont massés en grand nombre pour soutenir leur équipe à Miami ; tous les sept matchs de leur équipe au WBC ont été joués au stade des Miami Marlins. Malgré les tensions politiques — le leader déchu du Venezuela, Nicolás Maduro, étant actuellement emprisonné à New York et faisant face à des accusations de trafic de drogue, après qu’une opération militaire américaine a été menée au Venezuela plus tôt cette année pour le capturer — la joie des Vénézuéliens pour cet événement n’a pas été altérée, même s’il se déroule sur le sol américain.
Lorsque les deux drapeaux ont été présentés au marbre lors de la cérémonie d’avant-match, le stade a rugi d’enthousiasme.
« C’est super émouvant d’être ici pour le match de championnat. C’est bien plus que du sport. C’est bien mérité, » a déclaré Argenis Masiaf, un résident de Miami qui avait le drapeau vénézuélien peint sur le visage. « Nous avons traversé de nombreuses épreuves dans notre pays. C’est le moment pour le Venezuela d’accomplir quelque chose de spécial et mémorable. »
Unité et Passion à Travers le Sport
Les joueurs et entraîneurs du Venezuela ont tenté d’éviter toute discussion politique, affirmant qu’ils étaient au WBC pour jouer au baseball. L’entraîneur Omar López a réitéré ce sentiment avant la finale, tout en reconnaissant l’importance d’atteindre le match de titre — et de jouer contre les États-Unis — pour le Venezuela, un pays sud-américain passionné de baseball comptant environ 32 millions d’habitants. Il a déclaré s’attendre à ce que « tout le pays » regarde.
« Ce soir, tout le monde sera uni, » a déclaré López. « Tout le pays sera paralysé pour regarder le match, et ensemble, nous allons construire de meilleures générations pour notre pays, unies au-delà des couleurs politiques ou des idéologies. Nous avons des gens avec une double citoyenneté. C’est la seule façon. Le sport est l’un des meilleurs outils pour éduquer un pays. Discipline, dévouement, détermination. Si vous ne croyez pas en cela, commencez à y croire. Vous devez y croire. Trente êtres humains aujourd’hui vont unir le Venezuela à travers un match de baseball. »
Josh Rojas, un étudiant de l’Utah, était devant le stade trois heures avant le premier lancer mardi, profitant de l’atmosphère. Il avait un « V » pour le Venezuela peint des deux côtés de son visage et portait fièrement un drapeau.
« Ma famille et moi savions que le Venezuela ferait un bon parcours, donc nous sommes venus, » a déclaré Rojas. « Cela signifie tout pour moi. Je suis Latino-américain, et cela me rend fier de mon héritage. C’est incroyable de voir tout un pays, toute une communauté se rassembler pour soutenir notre pays à travers le baseball. »
Jaci Douglas a déclaré qu’elle « détestait » le baseball. L’étudiante en médecine de Pennsylvanie a vu le match de mardi comme quelque chose de bien au-delà du sport.
« Ma mère est vénézuélienne. J’ai des beaux-parents qui sont vénézuéliens, » a déclaré Douglas. « Ils sont tous ici ce soir et m’ont dit que si je manquais ça, je le regretterais. … C’est un événement. »
Cuerta a déclaré qu’il avait entendu que tout le monde au Venezuela — le pays qu’il a quitté il y a huit ans — regardait.
« Il va y avoir beaucoup de fêtes, partout, » a déclaré Cuerta. « Chaque espace, chaque restaurant, chaque rue, partout. Tout le monde regarde. Quand nous naissons, c’est la première chose que nos parents font. Avant de nous envoyer à l’école, ils nous envoient sur le terrain. C’est ce qu’ils veulent dire quand ils disent que c’est dans notre sang. »
