Négociations de Jonathan Kuminga
APRÈS ÊTRE RESTÉ dans l’ombre des négociations pendant les six premières semaines de l’agence libre restreinte de Jonathan Kuminga, le propriétaire des Golden State Warriors, Joe Lacob, a enfin pris la parole à la mi-août. Le directeur général, Mike Dunleavy, a demandé une réunion en personne, prévue pour le lundi matin 11 août, à Miami. L’heure de 10 h, heure de l’Est, était cruciale, car Lacob devait assister au match des Golden State Valkyries ce soir-là à San Francisco. Cependant, la situation était suffisamment urgente pour qu’il traverse le pays.
Les négociations entre le camp de Kuminga et le bureau des opérations de Dunleavy avaient atteint un point mort. Les Warriors avaient mis fin aux échanges sign-and-trade, restant fermes tout l’été en refusant les propositions de Royce O’Neale et de compensation de deuxième tour des Phoenix Suns, ainsi que celles de Malik Monk et d’un futur choix de premier tour des Sacramento Kings, selon des sources. Kuminga avait clairement exprimé son désintérêt pour l’offre de deux ans et 45 millions de dollars que les Warriors lui avaient présentée, en raison de l’option d’équipe sur la deuxième saison et de l’abandon de la clause de non-échange de facto.
« Veux-tu vraiment être ici ? »
Le salaire de 21,7 millions de dollars que les Warriors proposaient à Kuminga pour la saison prochaine représentait plus d’argent immédiat qu’il ne pourrait obtenir dans les offres théoriques de Phoenix et Sacramento, bien que cela soit beaucoup moins en termes de garanties à long terme. Cela ferait de lui le quatrième joueur le mieux payé d’une équipe comptant trois Hall of Famers.
Urgence en septembre
SEPTEMBRE APPORTAIT un niveau d’urgence supplémentaire pour les équipes de la NBA sans effectifs complets. Les Warriors, entrant dans les dernières étapes de la fenêtre de contention réalisable de Stephen Curry, n’avaient officiellement rempli que neuf de leurs 15 postes deux semaines avant le camp d’entraînement. Kuminga est le domino qui déclenche le reste de leurs plans.
Il n’est donc pas surprenant que le téléphone de Kuminga ait été en ébullition sur le plan commercial ces dernières semaines. Ses coéquipiers vedettes, Jimmy Butler et Draymond Green, ont pris contact, s’enquérant de Kuminga, de ses projets et de son état d’esprit. L’agent de Kuminga, Aaron Turner, a transmis les dernières propositions du bureau des opérations après une semaine de négociations intensifiées. Mais toujours pas de résolution.
« Vendez le contrat, pas le basket. »
Les Warriors ont renforcé leurs efforts. La semaine dernière, Dunleavy a proposé à Kuminga un contrat de trois ans et 75,2 millions de dollars avec une option d’équipe pour la troisième saison, selon des sources d’ESPN. Cela représente 48,3 millions de dollars garantis pour les deux premières saisons.
Le dilemme de Kuminga
LE PLUS GRAND LEVIER DE KUMINGA est l’offre de qualification d’un an de 8 millions de dollars, attachée à une clause de non-échange inhérente. Alors que l’été s’est prolongé et que l’inconfort dans ces négociations a encore augmenté, Kuminga s’est de plus en plus réchauffé à l’idée. La décision de la signer pourrait très bien se jouer jusqu’à la date limite du 1er octobre, à moins qu’une des deux parties ne cède.
Les inconvénients financiers sont simples. Kuminga refuserait jusqu’à 15,3 millions de dollars supplémentaires la saison prochaine et risquerait une spirale de carrière qui ne lui permettrait jamais de récupérer cet argent. C’est devenu une ligue d’extensions et Kuminga refuserait un plus grand chiffre salarial pour s’étendre vers son prochain contrat.
« Je crois que j’ai un potentiel de plusieurs fois All-Star. »
Mais il y a une raison pour laquelle il n’a pas encore accepté l’offre de qualification. Turner et Kuminga attendent au cas où quelque chose de plus attrayant se matérialise, en partie à cause de la croyance en l’importance pour les Warriors d’éviter de l’avoir sur l’offre de qualification.
Comme la conversation de Miami l’a révélé, c’est une relation où la confiance et l’engagement, des deux côtés, semblent manquer. Kuminga veut-il être là ? Les Warriors le veulent-ils vraiment ou cherchent-ils simplement un moment plus précieux pour l’échanger ? Une réunion temporaire reste le scénario attendu, mais les dynamiques de plafond et d’agence libre restreinte les ont maintenus dans un face-à-face estival.
