Les Changements des New York Rangers
NEW YORK — Le bruit et les New York Rangers semblent aller de pair. Cela a été constant tout au long de leur tumultueuse saison 2024-2025, et cela a naturellement continué pendant l’été. Les dirigeants de la ligue se demandaient ce qui allait arriver ensuite pour l’équipe, qui était tombée des champions du Trophée des Présidents 2023-2024 à l’extérieur des playoffs.
Les Décisions de Chris Drury
La présidence et le directeur général Chris Drury n’ont pas hésité à apporter des changements. D’abord, il a licencié l’entraîneur Peter Laviolette au début de l’intersaison, puis a engagé Mike Sullivan dans l’espoir que le double champion de la Coupe Stanley puisse apporter de la stabilité derrière le banc. En juin, Drury a échangé Chris Kreider, le joueur le plus ancien des Rangers et un lien avec l’équipe championne de la Conférence Est de 2014.
L’agitation de l’intersaison a culminé le 1er juillet, le premier jour de l’agence libre de la NHL, avec une paire de gros coups de Drury : signer Vladislav Gavrikov, sans doute le meilleur défenseur sur le marché, et échanger K’Andre Miller aux Hurricanes, rivaux de division.
Le Mariage entre Gavrikov et les Rangers
Le potentiel mariage entre Gavrikov et les Rangers était l’un des secrets les moins bien gardés de la NHL. Des rapports liant l’équipe et le joueur ont circulé dans la semaine précédant l’agence libre. En effet, Gavrikov, qui a commencé sa carrière à Columbus avant de rejoindre les Kings à la date limite de 2023, considérait New York comme une destination idéale dès le début de l’intersaison.
« Lui et Panarin étaient coéquipiers pour la Russie lors des championnats du monde 2017, puis à nouveau lorsque Gavrikov a rejoint les Blue Jackets pour les playoffs 2019. »
Le bureau des Rangers a établi une liste de souhaits au début de l’intersaison, et Gavrikov a encapsulé ce qu’ils recherchaient après une saison défensivement poreuse. Le joueur de 29 ans était l’un des meilleurs défenseurs de shutdown de la ligue avec les Kings en 2024-2025.
Les Conséquences de l’Échange de Miller
Avec Gavrikov signé et Miller échangé, les Rangers avaient l’espace pour signer Will Cuylle à un contrat de deux ans avec une valeur annuelle moyenne de 3,9 millions de dollars, mettant fin à toute spéculation qu’il recevrait une feuille d’offre. Ils ont également ajouté l’ailier de la troisième ligne Taylor Raddysh.
Après un jour d’agence libre, Drury avait accompli la plupart de ses affaires d’intersaison. Ses deux plus grandes transactions — signer un défenseur de premier plan et échanger un potentiel — ont rendu cela possible.
Les Perspectives pour la Prochaine Saison
Sullivan pourrait potentiellement associer Gavrikov avec Adam Fox, un ancien lauréat du Trophée Norris. Avec l’acuité défensive de Gavrikov et la capacité de jeu de Fox, le duo deviendrait probablement immédiatement l’un des meilleurs duos de la ligue.
Les changements ne résolvent pas tous les problèmes du roster. Le groupe d’attaquants de la sixième ligne de New York reste instable, et aucun des défenseurs à part Fox et Gavrikov n’a jamais en moyenne plus de 18 minutes par match en une saison. Pourtant, Drury a certainement amélioré le roster le 1er juillet.
Et avec Gavrikov et l’ajout de J.T. Miller en janvier, il a continué à y apposer sa marque.
