Cody Glass : une carrière prometteuse confrontée à l’adversité
Cody Glass se retrouvait seul dans son appartement à Las Vegas, incapable de marcher à cause d’une déchirure du LCA. Sa saison recrue dans la LNH n’était pas censée se terminer ainsi. Jusqu’à ce moment-là, tout laissait penser que ce centre talentueux et rapide était sur une voie accélérée vers la célébrité. Sélectionné au 6e rang par les Vegas Golden Knights en 2017, il avait brillé dans la WHL et était devenu professionnel à la fin de la saison 2018-19. Rapidement, il s’était imposé comme l’un des meilleurs joueurs de l’équipe des Chicago Wolves, qui atteignit la finale de la Coupe Calder. Il avait inscrit six points lors de ses neuf premiers matchs en LNH en jouant aux côtés des étoiles Mark Stone et Max Pacioretty.
« Je vivais sur un nuage tout le temps, » a confié Glass.
Cependant, la vie lui a imposé, un à un, des revers qui ont terni le début prometteur de sa carrière. Alors que les joueurs de Las Vegas retrouvaient la santé, il a été rétrogradé dans la formation et parfois déplacé à l’aile, un poste qu’il avait rarement occupé auparavant. Sa production a chuté à seulement six points en 30 matchs. En outre, il s’est blessé et a dû subir une opération du genou mettant fin à sa saison début mars, au même moment où le monde entier fermait ses portes en raison de la COVID-19.
Glass n’a pas pu marcher pendant plusieurs semaines ; des tâches simples devenaient un combat. Se déplacer avec des béquilles dans les escaliers de son appartement pour faire des courses était un véritable cauchemar. Son père, Jeff, lui a rendu visite pendant la première semaine après l’opération mais a dû retourner d’urgence à Winnipeg alors que les aéroports fermaient. Tout à coup, Glass devait faire face à son premier grand passage à vide professionnel, portant le poids d’être le premier choix de repêchage des Golden Knights, en plus de son isolement loin de sa famille et de sa petite amie.
Pendant des mois, son unique contact humain était son kinésithérapeute, qui l’a aidé à réhabiliter son genou tout en luttant contre les adversités qui s’accumulaient.
« Mentalement, j’étais dans un endroit assez sombre, » a déclaré Glass. « J’en ai parlé avec plusieurs psychologues pour revenir à… » — il marque une pause, cherchant le bon mot — « normal, je dirais. »
Les défis liés à sa blessure et à l’isolement ont finalement disparu, mais sur la glace, la situation restait complexe.
Une saison 2020-21 difficile
Au cours de la saison 2020-21, Glass a alterné entre la LNH et la LAH, n’accumulant que 10 points en 27 matchs en LNH. Les trois joueurs qui ont été sélectionnés juste avant lui en 2017 — Miro Heiskanen, Cale Makar et Elias Pettersson — sont tous devenus des étoiles. Cela aggravait encore plus le fardeau que Glass ressentait en raison de ses performances.
« Dans ma tête, je me disais : ‘Est-ce que je veux encore jouer au hockey ?' » a déclaré Glass. « C’était mon plus gros problème ; ça ne devenait plus amusant… et c’est quelque chose que je détestais profondément, car j’avais tant aimé ce sport pendant si longtemps. Il a fallu que je choisisse si je voulais continuer à jouer à cause de mon état mental.
« Le hockey m’a offert les plus beaux moments de ma vie, mais aussi les pires. » À ce niveau, les luttes sur la glace sont marquées par de grands enjeux. Une mauvaise période peut coûter à un joueur sa réputation, son emploi, voire des millions de dollars. Les fans et les médias se retournent souvent contre un joueur qui n’est pas à la hauteur, ce qui crée des défis mentaux extrêmement difficiles.
