Victor Wembanyama : Un Été de Transformation
À l’intérieur d’une salle de sport tranquille située sur un vaste ranch de 400 acres à Katy, au Texas, à environ 30 miles à l’est de Houston, Victor Wembanyama a fait reculer le nouvel entraîneur adjoint des San Antonio Spurs, Rashard Lewis, près du panier. Le jeune joueur de 21 ans était présent pour assister à l’un des camps de grands hommes les plus secrets et légendaires du basketball, un camp dont l’instructeur a discrètement mentoré des stars telles que Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Dwight Howard et bien d’autres. Même Kobe Bryant a passé du temps sur ces terres sacrées.
Une Rencontre avec une Légende
Wembanyama a rencontré le Hall of Famer Hakeem Olajuwon en avril lors du match de championnat national NCAA masculin au Alamodome à San Antonio. Ils étaient assis au bord du terrain.
« Il a dit qu’il aimerait s’entraîner avec moi, » a déclaré Olajuwon. « J’ai dit, ‘Tu as déjà tout.’ Il a répondu, ‘Non, non, non. Je t’ai vu jouer, et j’aimerais connaître les secrets derrière tous les mouvements. J’aimerais ça.' »
Ainsi a commencé une relation qui marquerait un été de transformation pour Wembanyama. Six mois plus tôt, il avait été diagnostiqué avec une thrombose veineuse profonde dans son épaule droite, une condition menaçante tant pour sa carrière que pour sa vie. Cette épreuve, selon une source proche de lui, a profondément affecté le Rookie de l’année NBA 2023-24, à tel point qu’elle a inspiré « un voyage pour se pousser à être grand physiquement et mentalement ».
Un Été Rempli d’Expériences
Il a joué au football au Costa Rica et à Tokyo, passé 10 jours dans une retraite spirituelle dans un temple Shaolin à Zhengzhou, en Chine, et organisé un tournoi d’échecs et de basketball sur son terrain à Le Chesnay, en France. Il a visité le Johnson Space Center de la NASA, où il a appris sur l’astronaute Peggy Whitson, qui détient le record américain pour avoir passé 675 jours dans l’espace.
Wembanyama a déclaré :
« L’expérience traumatique… est très liée à toutes les choses que j’ai faites cet été. Passer tant de temps dans des hôpitaux, autour de médecins et entendre plus de mauvaises nouvelles que je n’aurais aimé entendre, bien sûr, c’est traumatisant. Mais à long terme, je pense que cela va être très bénéfique. »
Un Entraînement Intense
Wembanyama s’est immergé dans la méditation Chan et a étudié le Kung Fu Shaolin. « C’était une expérience incroyable, » a-t-il déclaré. « Probablement l’activité physique la plus éloignée de ce à quoi je suis habitué. » Les personnes qui ont vu Wembanyama sur le terrain cet été disent qu’il est plus fort, plus sous contrôle et de plus en plus à l’aise avec son ensemble de compétences sans précédent.
Un Engagement envers les Fans
Le 14 septembre, des fans sont entrés dans le Freeman Expo Hall, criant « Go Spurs Go! » Wembanyama a servi de juge unique lors des auditions de supporters, écoutant attentivement leurs histoires et prenant des notes.
« Wem-V-P! »
était le chant prédominant, faisant sourire Wembanyama, qui avait promis de couvrir le coût des billets toute la saison pour les cinq fans les plus mémorables.
Un Futur Prometteur
Victor Wembanyama s’entraîne avec Hakeem Olajuwon, développant sa propre variation du « Dream Shake » et d’autres mouvements de rotation serrés.
« Je peux vous assurer que personne ne s’est entraîné comme je l’ai fait cet été, »
a-t-il déclaré. « Je pense que j’ai maximisé ce que je pouvais faire en un été. Maintenant, je dois jouer au basketball. »
