Acun Ilicali et Hull City : Une Situation Financière Préoccupante
Acun Ilicali n’est pas timide face aux projecteurs. Le dernier jour de juin, quelques heures après une conférence de presse annonçant le nouvel entraîneur de Hull City, Sergej Jakirovic, le propriétaire du club était de retour dans son élément au MKM Stadium. Une session de questions-réponses tenue dans la Kingston Suite a offert à quelques centaines de fans l’occasion de poser leurs questions au propriétaire de Hull. Le micro a circulé dans la salle avant que la soirée ne se termine par une interprétation de l’hymne du club, « Can’t Help Falling in Love« . Cependant, une réponse, donnée au début de la soirée, restera gravée dans les mémoires des fans.
« J’ai dit une fois que j’étais ouvert à un investissement extérieur, mais cela a été compris comme si nous avions des problèmes financiers, » a-t-il répondu à un fan qui se demandait si Ilicali serait prêt à partager le fardeau en tant que propriétaire. « Ce n’est pas comme si nous avions des problèmes financiers. »
Trois nuits plus tard, des doutes ont été soulevés sur cette déclaration. Hull avait été informé par la English Football League (EFL) que son incapacité à maintenir les paiements de transfert entraînerait une pénalité les empêchant de dépenser de l’argent pour de nouveaux joueurs jusqu’en janvier 2027. Hull a rapidement confirmé son intention de faire appel, citant des malentendus concernant le million de livres sterling dus à Aston Villa après avoir prêté Louie Barry en janvier. Cependant, des inquiétudes grandissantes subsistent quant à la santé financière du club en Championship.
Les Défis Financiers de Hull City
Maintenant, il est révélé que Hull maintient que sa position financière est solide avant le début de la nouvelle saison de Championship dans un peu plus d’un mois, mais de grandes fissures apparaissent dans le mandat d’Ilicali. Étant donné que le club n’a survécu à la relégation la saison dernière que grâce à la différence de buts, une saison redoutable l’attend s’ils échouent dans leur appel à l’EFL.
Ilicali, un magnat des médias de 56 ans et présentateur de télévision en Turquie, a été l’un des propriétaires les plus colorés de l’EFL au cours de ses trois ans et demi dans le football anglais. Régulier lors des matchs de Hull à domicile et à l’extérieur, il est également connu pour visiter le pub Botanic Hotel, à une courte distance du MKM Stadium, les jours de match pour profiter de l’adulation. Ilicali a toujours été très populaire. Des centaines de supporters ont bénéficié de voyages en bus gratuits pour les matchs à l’extérieur et de vacances en Turquie.
Il a également été annoncé que trente autres, sélectionnés par un tirage au sort parmi les membres, rejoindront le club pour leur camp d’entraînement d’une semaine commençant dimanche.
Les Conséquences des Erreurs Administratives
Ilicali joue habilement le jeu des relations publiques et n’a pas caché son intention de ramener le football de Premier League dans l’East Yorkshire pour la première fois depuis 2017. Cela a entraîné de grosses dépenses et, comme l’a noté l’EFL, de lourdes responsabilités. Dans des documents financiers datés de fin mai, Hull avait encore 21,8 millions de livres sterling d’engagements de transfert futurs. Il n’est pas inhabituel que les clubs structurent les paiements de cette manière, étalant le coût des nouvelles recrues, mais le cas de Hull est préoccupant car ils ont déjà avancé les frais convenus l’été dernier avec Ipswich Town pour signer Jacob Greaves et Villa pour réengager Jaden Philogene.
Ces frais combinés, totalisant près de 30 millions de livres sterling, ont maintenant été réglés. Il est possible que ces accords comportent encore des contingences basées sur les performances futures, mais le solde des transferts de Hull est inconfortablement élevé pour une équipe de Championship. Aucun club sans paiements de parachute n’a détaillé des dettes de transfert aussi élevées lors de leur dernière année comptable.
Les affaires du club avant la saison 2024-25 se sont révélées largement désastreuses. Un effectif qui avait failli atteindre les play-offs de Championship sous Liam Rosenior, qui a été licencié deux jours après la conclusion de la saison 2023-24, a été reconstruit à un coût, mais a passé la saison dernière à flirter avec un retour en League One.
« Peut-être qu’il y a eu des erreurs administratives, mais je suis sûr que l’EFL comprendra notre appel, et nous avons confiance en notre dossier, » a déclaré Ilicali aux fans dans une lettre ouverte publiée sur le site Web du club mardi matin.
Hull a réglé cette dette à Villa à la fin de la semaine dernière pour voir l’embargo levé, mais un nouvel embargo est depuis tombé sur eux de l’EFL. L’argent dû à Manchester City pour le prêt du défenseur Finley Burns était en retard, ce qui a entraîné le retour de l’embargo ce week-end. Cela a été réglé lundi, donc l’embargo sur les transferts a de nouveau été levé.
Une Direction en Mutation
À Hull, ils l’appellent l’équipe dirigeante. Un petit nombre de figures sont dignes de confiance par Ilicali et ensemble, ils prennent des décisions stratégiques sur le recrutement de joueurs et d’entraîneurs. Cela inclut actuellement le directeur sportif Jared Dublin, le responsable du recrutement Martin Hodge et le membre du conseil Mustapha Yokes, mais les 12 derniers mois ont vu la composition des plus proches alliés d’Ilicali changer de manière spectaculaire.
Le vice-président Tan Kesler est parti brusquement en octobre dernier, avant que Beri Pardo ne quitte son poste de responsable de la stratégie de performance sans annonce. Ce qui est le plus curieux, cependant, a été le départ soudain de Merthan Acil. Ilicali a un jour décrit Acil dans un post Instagram comme l’un de ses « compagnons les plus importants ».
Il y a également eu des malheurs, avec Mataza, Balloumi et Liam Miller tous souffrant de blessures au ligament croisé antérieur. Cela signifie qu’un total de 37 joueurs ont participé aux 46 matchs de Championship du club lors d’une saison décevante qui s’est terminée par la survie de Hull le dernier jour avec un match nul à Portsmouth.
Les plus grands problèmes de Hull sont à court terme s’ils ne parviennent pas à lever les restrictions de dépenses de l’EFL. Un effectif qui n’a marqué que 44 buts la saison dernière, le plus bas de la division, a désespérément besoin de renforts offensifs, mais le danger est que seuls des transferts gratuits et des prêts seront autorisés avant la fermeture du marché des transferts le 1er septembre.
Ilicali pourrait être prêt à repartir avec Jakirovic cette saison, mais l’EFL voit actuellement des problèmes qui ne peuvent pas rester sans réponse.
