Le mandat désastreux de Ruud van Nistelrooy à Leicester City
Alors que Newcastle United devenait la troisième équipe en seulement huit matchs à marquer dans les deux premières minutes contre Leicester City, la caméra de télévision en direct s’est tournée vers l’entraîneur Ruud van Nistelrooy sur la touche. « Pour l’amour de Dieu, » a-t-il exprimé sa frustration. Même les lip-readers novices pouvaient comprendre ses sentiments, et chaque fan de Leicester partageait son désarroi alors que leur équipe glissait de manière embarrassante vers une deuxième relégation en trois ans — et le Néerlandais était impuissant à l’arrêter.
Une nomination controversée
La nomination de Van Nistelrooy par Leicester s’est révélée désastreuse, non seulement pour le club, mais aussi pour lui-même. En novembre, l’ancien attaquant de Manchester United a été chargé de remplacer Steve Cooper, qui avait été licencié après seulement 12 matchs à la tête de l’équipe. Des questions se posaient déjà sur la nomination de Cooper et son retrait rapide, mais l’échec flagrant du mandat de Van Nistelrooy a accru les critiques à l’encontre de la direction du club.
Un parcours d’apprentissage difficile
Van Nistelrooy savait qu’il était sur la corde raide, mais espérait que Leicester réaliserait qu’il avait passé cinq mois sur une courbe d’apprentissage abrupte. Cependant, après des semaines de silence, une décision a été prise pour mettre fin à son mandat au King Power Stadium. Voici un aperçu du mandat désastreux du Néerlandais.
Toutes les sources ont parlé sous couvert d’anonymat pour protéger les relations.
Un entraîneur en difficulté
Van Nistelrooy était passé d’un des meilleurs attaquants d’Europe à faire tranquillement son apprentissage d’entraîneur dans les rangs de jeunes de l’un de ses anciens clubs, le PSV Eindhoven. Il avait construit une réputation impressionnante en tant qu’entraîneur, remportant deux trophées au PSV avant de travailler sous Erik ten Hag à Old Trafford. Cependant, après avoir décidé de relever le défi de tenter de maintenir Leicester en Premier League, sa réputation d’entraîneur a été gravement endommagée.
Une saison catastrophique
Son bilan depuis qu’il a pris la relève de Cooper à la fin de novembre dernier est l’un des pires de l’histoire du club, et Leicester a établi des records indésirables en Premier League. Cooper a été licencié après une série de cinq matchs sans victoire, mais Leicester était à deux points au-dessus de la zone de relégation avec 10 points à l’époque.
Leicester a pris cette décision seulement cinq mois après avoir nommé Cooper, en partie parce qu’ils estimaient que l’équipe était sur la mauvaise voie et avait besoin d’une nouvelle direction. Sous Van Nistelrooy, la situation s’est encore détériorée.
Des tensions croissantes
On espérait que l’aura de Van Nistelrooy, en tant qu’ancien joueur très respecté, élèverait un effectif peinant à faire face à la Premier League. Selon des sources proches de l’effectif, les joueurs de Leicester étaient initialement impressionnés par son arrivée. Cependant, la confiance et la croyance dans ce qu’on leur demandait de faire s’érodaient rapidement.
Des tensions ont commencé à émerger, Van Nistelrooy critiquant la sélection de crampons moulés de Facundo Buonanotte lors d’un match. Il a également fait savoir à trois joueurs qu’il souhaitait qu’ils évitent les voyages fatigants en restant à l’hôtel à Seagrave lorsqu’une séance d’entraînement matinale suivait une séance de l’après-midi la veille.
Un manque de résultats
La défaite à domicile contre Newcastle en avril était la quatrième défaite consécutive au cours de laquelle il a nommé le même onze de départ. Van Nistelrooy a complété son équipe d’encadrement avec l’ancien milieu de terrain de Leicester, Andy King, promu de l’entraînement des moins de 18 ans. Malgré ses efforts, les résultats n’étaient pas au rendez-vous.
Conclusion
Le club a maintenant pris la décision de mettre fin à son mandat. L’échec de la politique de recrutement du club a également été l’un des plus grands facteurs contribuant à la relégation. Peu d’entraîneurs survivent à autant de défaites que Van Nistelrooy, surtout en perdant neuf matchs consécutifs à domicile sans marquer un seul but. Malgré ce bilan, la colère des fans était davantage dirigée vers le conseil d’administration du club que vers Van Nistelrooy.
Quant à Leicester, les répercussions d’une nouvelle relégation pourraient durer beaucoup plus longtemps. Le prochain entraîneur devra non seulement superviser une reconstruction complète de l’effectif, mais il devra également établir des ponts avec une base de fans qui est devenue de plus en plus déconnectée du club.
