Analyse des Pittsburgh Penguins avant la date limite des échanges
LAS VEGAS, NEVADA – 15 JANVIER : Zach Whitecloud #2 des Vegas Golden Knights tire le palet pendant la première période contre les Toronto Maple Leafs au T-Mobile Arena le 15 janvier 2026 à Las Vegas, Nevada. (Photo par Zak Krill/NHLI via Getty Images)
Lorsque les Pittsburgh Penguins reviendront de la pause olympique de 2026, ils auront cinq matchs avant la date limite des échanges de la LNH pour la saison 2025-26. Étant donné leur position au classement et la façon dont ils ont joué pendant la majeure partie des deux derniers mois, les Penguins semblent s’être positionnés comme des acheteurs potentiels, ou du moins comme une équipe hybride d’achat-vente, à l’instar de l’année dernière.
Bien que l’idée de recruter des joueurs comme Jason Robertson ou Robert Thomas soit séduisante, ces mouvements relèvent probablement plus de la saison morte que des échanges en cours de saison, surtout pour Robertson, compte tenu du statut actuel des Dallas Stars en tant que véritables prétendants à la Coupe Stanley.
Les Penguins disposent également d’une belle profondeur à l’attaque cette saison et ont probablement plus de bons joueurs qu’ils ne peuvent en aligner actuellement. Rutger McGroarty, Avery Hayes et même Ville Koivunen méritent du temps de jeu en LNH, mais il n’y a tout simplement pas de place pour eux. La défense est l’endroit où les Penguins pourraient envisager un petit ajout.
Non seulement en raison de la blessure de Kris Letang et du fait qu’Erik Karlsson joue aux Jeux Olympiques sans temps de repos, mais aussi parce qu’ils pourraient bénéficier d’une qualité de profondeur supplémentaire à ce poste, tant à court qu’à long terme.
Options potentielles pour les Penguins
D’après tout ce que Kyle Dubas a dit cette saison et tout ce qu’il a fait au cours de l’année et demie écoulée, je ne m’attendrais pas à ce qu’ils soient sur le marché pour des joueurs plus âgés qui sont manifestement des locations. Mais qu’en est-il d’un joueur plus jeune sous contrat expirant qui pourrait potentiellement être resigné ? La situation idéale serait de trouver un jeune défenseur avec un contrôle d’équipe restant au-delà de cette saison, mais ce genre de chose est probablement plus facile à dire qu’à faire.
Examinons quelques options qui pourraient être disponibles et qui pourraient correspondre aux besoins des Penguins.
Simon Benoit, Toronto Maple Leafs
Benoit est intrigant car il n’a que 27 ans et est sous contrat jusqu’à la fin de la saison prochaine avec un salaire très gérable de seulement 1,35 million de dollars par saison. Bien qu’il ne génère pas beaucoup d’offensive, il a été un joueur défensif très solide cette saison et apporterait une certaine taille et un jeu physique que Dubas a essayé d’injecter dans l’alignement cette année.
C’est un joueur de troisième paire, mais il est bon marché, vous avez deux potentielles courses en séries avec lui et vous savez que vous allez obtenir un effort honnête d’un joueur qui n’a pas peur de se mettre devant un tir. Il a été assigné à des tâches défensives exceptionnellement déséquilibrées (seulement 26 % de départs en zone offensive) avec les Maple Leafs, permettant seulement 2,58 buts attendus par 60 minutes de jeu à 5 contre 5 et seulement 2,32 buts réels par 60 minutes lorsqu’il est sur la glace. Ces deux chiffres sont les meilleurs parmi les défenseurs des Maple Leafs.
Zach Whitecloud, Calgary Flames
Whitecloud a été un joueur solide, bien que peu spectaculaire, pendant quelques années à Vegas, et s’est récemment retrouvé dans l’échange de Rasmus Andersson qui l’a envoyé à Calgary. Étant donné l’état de la saison des Flames et leur reconstruction en cours, il est probable qu’il soit de nouveau sur le bloc des échanges au cours des prochaines semaines.
Il a 29 ans, est sous contrat pour plusieurs saisons après celle-ci à 2,75 millions de dollars par saison, et pourrait être une amélioration de profondeur tant cette saison que par la suite. Encore une fois, vous n’allez pas obtenir beaucoup d’offensive de sa part, mais il est suffisamment solide défensivement pour aider à garder le palet hors de votre filet.
Mario Ferraro, San Jose Sharks
Le problème avec Ferraro en tant qu’option potentielle est qu’il est agent libre sans restriction après cette saison et serait probablement une location. Cependant, il correspond à la tranche d’âge qui pourrait intéresser les Penguins (27 ans) et pourrait être un candidat potentiel à une prolongation.
Ferraro a été coincé dans une mauvaise équipe de San Jose pendant des années et a généralement surpassé ses coéquipiers en matière de suppression des occasions et des buts. Il a probablement plus de potentiel offensif qu’un joueur comme Benoit, mais pourrait coûter plus en termes d’actifs et risquerait d’être simplement une location de quelques mois.
Logan Stanley, Winnipeg Jets
Stanley est une présence physique massive de 6 pieds 7 pouces et plus de 230 livres, mais ne s’est jamais vraiment établi comme un joueur de qualité ou constant en LNH jusqu’à cette saison. Cela a été une percée parfaitement chronométrée, étant donné qu’il est dans une année de contrat et qu’il est dû pour une augmentation après cette saison en tant qu’agent libre sans restriction.
Je ne sais pas si je suis prêt à risquer de payer ce qu’il va obtenir sur le marché libre cet été, et je soupçonne qu’il pourrait venir avec un prix de demande assez élevé de Winnipeg, mais il est une option défensive potentielle qui devrait être disponible.
Braden Schneider, New York Rangers
Je vais inclure Schneider car il correspond un peu au modèle de ce que les Penguins pourraient rechercher chez un joueur — et le type de joueur qu’ils ont cherché à acquérir à d’autres postes — et sera presque certainement disponible.
Je ne suis juste pas sûr de vouloir réellement l’avoir. Ou combien je voudrais l’avoir. Ou ce que je serais même prêt à donner pour lui. Il n’a que 24 ans, mais est agent libre restreint après cette saison et aurait besoin d’un certain engagement contractuel.
Peut-être que si vous l’acquérez, vous lui donnez un coup d’œil le reste de la saison, et si vous n’aimez pas ce que vous voyez, vous ne lui faites tout simplement pas d’offre de qualification et le laissez partir. Il a la taille et le talent, mais rien de tout cela n’a été mis en œuvre au niveau de la LNH et il semble avoir pris un coup de recul cette saison. Peut-être qu’un nouveau départ aidera ? Il ne serait pas en tête de ma liste de priorités.
