Culiacán, Mexique : La Légende et son fils
CULIACÁN, Mexique (AP) — À l’intérieur d’une arène sportive de la capitale de l’État de Sinaloa, la foule était clairsemée en début de soirée alors que de jeunes boxeurs amateurs, portant des casques volumineux, lançaient des coups et dansaient autour du ring. Dehors, une statue en bronze de Julio César Chávez, en tenue de boxe et gant levé, trônait fièrement. L’événement de vendredi était organisé par l’un des frères de Chávez, et « La Légende » lui-même était annoncé comme invité spécial. Cependant, Chávez ne s’est pas présenté.
Cette absence était d’autant plus marquante qu’il avait été une semaine difficile pour la famille. Le fils aîné de Chávez, Julio César Chávez Jr., a été arrêté par des agents de l’immigration américains devant sa maison à Los Angeles mercredi, accusé d’avoir dépassé la durée de son visa et d’avoir menti sur une demande de carte verte. Mais ce qui préoccupait davantage Culiacán, c’est que le Département de la Sécurité intérieure des États-Unis a également signalé qu’il existait un mandat d’arrêt actif contre lui au Mexique pour trafic d’armes et de drogues présumés, suggérant des liens avec le Cartel de Sinaloa. L’agence a indiqué qu’il serait soumis à un renvoi accéléré.
Un héritage complexe
Le nom de Julio César Chávez à Culiacán est aussi emblématique que celui de Diego Maradona en Argentine. Les gens s’arrêtent et les conversations s’engagent dès qu’il est mentionné. Chávez est l’idole de la ville et une source de fierté, connu simplement sous le nom de « La Légende ». Il a grandi dans un quartier populaire le long des voies ferrées avant d’atteindre les sommets de la renommée dans le monde de la boxe, devenant ainsi un héros national.
Cependant, lorsque les discussions portent sur son fils aîné et le Cartel de Sinaloa, les conversations s’éteignent et les regards se détournent. Il fut un temps où beaucoup à Culiacán parlaient ouvertement du cartel qui porte le nom de leur État, peut-être en utilisant des euphémismes, mais sans crainte, car son contrôle était total et ils vivaient en grande partie en paix. Cependant, depuis qu’une violente querelle a éclaté entre les factions du cartel l’année dernière, il est devenu plus prudent d’éviter toute mention de ce sujet.
Réactions à l’arrestation
Dans les gradins vendredi soir, l’arrestation du fils de La Légende était dans l’esprit de beaucoup, mais discutée à voix basse. Óscar Arrieta, un journaliste sportif à Culiacán, a déclaré que l’arrestation de Chávez Jr. avait eu un impact considérable à Culiacán, en grande partie à cause de la manière « dur » dont les autorités américaines l’ont lié à la criminalité organisée. Les autorités américaines n’ont pas précisé les liens présumés entre Chávez Jr. et le cartel, à part mentionner qu’il avait épousé une citoyenne américaine, mère d’une petite-fille de Guzmán.
« Je pense que c’était aussi une façon pour les États-Unis d’exposer le gouvernement mexicain d’une certaine manière, mais sans aucun doute beaucoup plus percutante, car normalement le sport ne se mélange pas avec autre chose, encore moins avec la criminalité organisée, » a déclaré Arrieta.
Les gymnases de boxe de Culiacán étaient principalement calmes depuis l’annonce de l’arrestation de Chávez Jr. jeudi, en préparation de l’événement de vendredi. La pesée pour les combats de vendredi avait déjà eu lieu et la plupart des combattants n’étaient pas présents. Dans un espace extérieur principalement couvert, des adolescents enroulaient étroitement leurs poignets, rebondissaient et se déplaçaient, faisant du shadow boxing en cercle.
Jorge Romero, un ancien boxeur professionnel qui s’est entraîné sous un autre frère de Chávez, est maintenant entraîneur à l’Université autonome de Sinaloa. Romero a déclaré qu’il connaissait Chávez Jr. et le considère comme « une excellente personne, un grand être humain » qui s’était vraiment concentré sur son entraînement avant son combat en Californie, qui a eu lieu il y a juste une semaine. Il a exprimé son plein soutien pour lui.
« Nous n’avons rien à voir avec la criminalité organisée, » a-t-il affirmé. « Au contraire, c’est un sport propre, très sain de mon point de vue. »