Résumé de la phase de groupes de la Gold Cup
La phase de groupes de la Gold Cup est désormais terminée. Avec une équipe composée principalement de joueurs de la MLS et de remplaçants, l’équipe nationale masculine des États-Unis (USMNT) a réalisé un parcours parfait, remportant ses trois matchs. Elle a marqué huit buts tout en n’en concédant qu’un seul. De plus, elle a battu la seule équipe qui a réussi à vaincre l’Argentine lors de la dernière Coupe du Monde.
De nombreux nouveaux joueurs acquièrent ainsi une expérience compétitive précieuse avant la Coupe du Monde de l’été prochain. Tout semble donc aller pour le mieux, n’est-ce pas ? Pas tout à fait. En raison d’un conflit persistant entre les meilleurs joueurs de l’équipe, les anciens et l’entraîneur, ces trois victoires n’ont pas beaucoup fait évoluer le débat.
Analyse des performances
En dehors de la victoire écrasante 5-0 contre Trinidad et Tobago, les deux autres matchs n’ont pas été des démonstrations convaincantes. Contre l’Arabie Saoudite, les États-Unis n’ont tenté que cinq tirs au total et ont gagné grâce à un but sur coup de pied arrêté d’un défenseur central quelques minutes après l’heure de jeu. Lors du dernier match, ils étaient à égalité avec Haïti jusqu’à la 75e minute, lorsque Patrick Agyemang a contourné le gardien et a marqué le but de la victoire.
Le classement des adversaires de l’USMNT, selon les classements Elo du football mondial, était de 99e, 66e et 86e. En tenant compte de la qualité du calendrier et de l’état de flux de l’effectif A, nous n’avons pas vraiment appris grand-chose de ces matchs.
Questions clés à résoudre
Voici cinq questions auxquelles nous devrions obtenir des réponses entre maintenant et la fin de la Gold Cup :
Si vous aviez posé cette question il y a un mois, environ 100 % des répondants auraient répondu par un « non ».
Patrick Schulte et Zack Steffen se sont retirés de la Gold Cup en raison de blessures, et l’entraîneur Mauricio Pochettino a donné à Freese sa première sélection lors d’un match amical pré-tournoi contre la Turquie. Matt Turner a ensuite commencé le dernier match amical pré-tournoi contre la Suisse, et nous nous attendions tous à ce qu’il continue à être titulaire une fois la Gold Cup commencée.
Cependant, Turner a concédé quatre buts à la Suisse en première mi-temps, et Freese a joué chaque minute jusqu’à présent à la Gold Cup. Dans l’ensemble, il a été… correct ? Au cours des quatre matchs, il a affronté 11 tirs valant 3,16 buts (selon le modèle de buts attendus après tir de Stats Perform), et il a concédé trois buts.
État des joueurs clés
Johnny Cardoso devait être un pilier du milieu de terrain de l’USMNT pour la première fois sous Pochettino. Cependant, il a joué un total de 11 minutes lors de la Gold Cup. Cardoso a été un joueur solide pour le Real Betis, mais a-t-il vraiment été si bon ?
L’Atletico Madrid vient de dépenser plus de 30 millions d’euros en frais de transfert pour acquérir Cardoso.
En entrant dans cet été, il semblait que le poste de défenseur central était celui où l’USMNT avait la plupart de ses potentiels titulaires de la Coupe du Monde. Chris Richards de Crystal Palace serait l’une des deux personnes de la paire, et nous pourrions alors obtenir de nouvelles informations utiles sur qui serait le plus susceptible d’être à ses côtés.
Performances des remplaçants
Les joueurs remplaçant Christian Pulisic, Weston McKennie et Timothy Weah ont été plutôt bons. Malik Tillman a joué chaque minute de chaque match et est le meilleur buteur de l’équipe. Jack McGlynn semble déjà être l’un des meilleurs passeurs de l’ensemble du groupe de joueurs.
Diego Luna, quant à lui, offre la rare combinaison de « type qui pourrait réellement essayer de combattre un char à mains nues » et « type qui ne perd jamais le ballon ». L’équipe de « Futbol Americas » discute de la victoire 2-1 de l’USMNT contre Haïti qui lui a permis de se qualifier pour les phases à élimination directe de la Gold Cup.
Conclusion
Avant le début du tournoi, j’ai écrit sur la façon dont l’équipe de Pochettino était classée dernière parmi les entraîneurs de l’USMNT pour la vitesse de déplacement du ballon vers l’avant et le nombre de possessions par match. Au cours des phases de groupes, les États-Unis avancent légèrement plus lentement et jouent des matchs avec encore moins de possessions que ces taux déjà bas.
Si l’USMNT n’a toujours pas trouvé de moyen de décomposer des équipes raisonnablement talentueuses qui sont prêtes à se replier et à contre-attaquer, alors, eh bien, leur tournoi sera terminé dans quelques jours.
