Retour de Sadam Ali
L’Olympien de 2008, Sadam Ali, fait son retour samedi à Detroit, 2 220 jours après son dernier combat. Nous sommes à la recherche d’action de boxe à travers le monde ce week-end, et bien que nous n’ayons trouvé qu’un vieux jouet pour chien, quelques pièces de cinq cents et un demi-sandwich (ne demandez pas), il y a tout de même de quoi nous intéresser alors que nous atteignons le dernier week-end de la pause estivale traditionnelle de la boxe. Ne jetez pas encore l’éponge ! Jetons un œil à cinq choses à surveiller ce week-end dans le monde fascinant de la boxe.
1. Sadam Ali revient après une pause de six ans
Cela fait exactement 2 220 jours depuis sa défaite par TKO au troisième round contre Anthony Young. Sadam Ali (27-3, 14 KOs) revient sur le ring ce samedi au Wayne State Fieldhouse de Detroit, en tête d’une émission pay-per-view de BXNG TV, à l’âge de 36 ans.
L’histoire d’Ali a toujours été semée d’embûches. Olympien de 2008 en poids léger, il a été éliminé dès son premier combat. Professionnel depuis 2009, il a attendu jusqu’en 2016 pour avoir une chance de titre, mais a été battu en neuf rounds par Jessie Vargas pour le titre vacant WBO des poids welters.
Pourtant, le chaos du sport lui a offert une seconde chance. Quatre combats plus tard, il a stupéfié le monde de la boxe en battant aux points Miguel Cotto en décembre 2017, s’emparant non seulement de la ceinture WBO à 154 livres, mais aussi en écrivant le dernier chapitre de la carrière légendaire du Portoricain. Jaime Munguia lui a retiré la ceinture en mai 2018, et en moins d’un an, Ali a été contraint à la retraite. Maintenant, plus âgé et marqué par le temps, il fait son retour. Les questions se posent : Que lui reste-t-il, et pourquoi maintenant ? Cody Wilson (14-5, 9 KOs) est l’homme chargé de nous aider à trouver ces réponses ce week-end.
2. Richard Commey, 38 ans, croit que son temps au sommet n’est pas terminé
Également présent lors de cet événement pay-per-view de BXNG TV, l’ancien champion des poids légers Richard Commey (30-5-1, 27 KOs) revient sur le ring pour la première fois depuis plus de deux ans.
L’adversaire de Commey pour samedi soir à Detroit n’est pas encore clair : si l’on prend BoxRec au pied de la lettre, le trentenaire de 38 ans affronterait Eudy Bernardo, John Mark Alimane et Jason Buenaobra (combinant 32 défaites professionnelles) tous dans la même nuit, à la manière de la nuit des « cinq gars » de George Foreman en 1975.
Le Ghanéen est 1-3-1 lors de ses cinq derniers combats, ayant perdu contre des noms tels que Teofimo Lopez, Vasiliy Lomachenko et Jose Carlos Ramirez, mais il aspire toujours à « devenir un champion du monde deux fois », comme il l’a expliqué lors de la conférence de presse pour ce combat mystérieux de ce week-end.
3. « The Only Way Is » … Misfits 22
Ceux qui connaissent l’émission de télé-réalité britannique « The Only Way Is Essex » seront probablement au courant de l’un des premiers protagonistes du programme : Joey Essex. Le look juvénile, les dents étincelantes et les cheveux gominés ne sont plus, et le désormais âgé de 35 ans entre dans le monde de la boxe à travers le médium Misfits.
Formé par l’expérimenté Tony Sims, Essex affronte le débutant portugais Joao Barbosa sur la carte sous-jacente d’un événement à 49,99 $, en tête d’affiche par Darren Till contre Luke Rockhold et Tony Ferguson contre Nathaniel Bustamante, alias « Salt Papi ».
Évidemment, il y a eu des « tensions » en amont de tous ces combats — comme c’est souvent le cas dans le monde de la boxe Misfits — mais tous les participants à cet événement « Ring of Thrones » semblent le prendre suffisamment au sérieux, et le produit semble être un animal différent de celui qui a fait ses débuts en 2022. Que ces cartes Misfits soient votre truc ou non, il est indéniable qu’elles ont conquis un marché dans le paysage de la boxe, et organiser un spectacle lors d’un des week-ends les plus calmes pour la boxe professionnelle est un coup de maître. Darren Till et Luke Rockhold sont les têtes d’affiche de l’événement Misfits Boxing 22 de samedi à Manchester, en Angleterre.
4. La « bataille de Bangkok »
Nous avons tous entendu parler de la bataille de Grande-Bretagne, de la bataille de Hastings et de la bataille de la Somme, mais qu’en est-il d’une autre : la « bataille de Bangkok » ? Eh bien, elle arrive ce samedi soir depuis la Thaïlande, alors que DAZN nous propose Usman Wazeer (16-0, 11 KOs) contre Stevie Ongen Ferdinandus (36-18, 19 KOs) pour le prestigieux titre OPBF argent des poids welters.
Ferdinandus, 44 ans, est un véritable guerrier de la route, mais il arrive à Bangkok en ayant remporté neuf de ses dix derniers combats, cherchant à stopper le train invaincu du Pakistanais Wazeer.
Mais comme c’est le thème de ce week-end, ne cancellez pas tous vos plans pour vous installer et regarder ce spectacle de Dream Boxing. Les détails sont encore assez minces, mais le World Siam Stadium semble être le lieu du premier spectacle de la promotion en Asie.
5. Albert Bell obtient son souhait en poids léger
Ce samedi soir, le Huntington Center de Toledo, dans l’Ohio, vibrera sous la bannière de Pulse Boxing, alors que le promoteur Vic Green organise un combat pour le titre international des poids légers de l’IBF. Dans la course pour ce bijou se trouvent l’invaincu Albert Bell (27-0, 9 KOs) et Keith Hunter (16-2, 10 KOs).
C’est un combat que Bell a demandé, et Hunter a accepté. Après être monté à 135 livres en avril de cette année, Bell a été vocal sur les réseaux sociaux en demandant la meilleure opposition disponible en poids léger, et Hunter — le frère cadet de l’Olympien américain de 2012 et poids lourd Michael Hunter — se voit dans cette catégorie.
La carrière impeccable de Bell est passée sous le radar jusqu’à présent, alors que le trentenaire de 32 ans cherche des opportunités sur la scène mondiale, mais une victoire contre Hunter lors d’un week-end calme de titres de boxe pourrait le propulser dans le mix à la fin de 2025.
