Week-end de Boxe à Venir
Nick Ball (à gauche) et Brandon Figueroa sont les têtes d’affiche du week-end de boxe à venir avec leur combat pour le titre WBA des poids plumes. Peter Byrne – PA Images via Getty Images. On dit que les averses de janvier apportent les fleurs de février, mais nous ne voyons pas beaucoup de verdure dans notre jardin de boxe ce week-end. D’accord, ils ne disent pas vraiment ça, mais avril et mai semblent loin pour le moment, alors accordez-moi un peu de licence poétique. Jetons un coup d’œil de plus près à cinq des plus grands événements à surveiller lors de ce week-end de boxe plutôt limité.
1. Ball dans un match excitant contre Figueroa
Liverpool’s Nick Ball défend son titre mondial WBA des poids plumes pour la quatrième fois ce week-end dans ce qui pourrait être son test le plus difficile à ce jour. Dans le coin opposé, à l’intérieur de l’Echo Arena, se tient le tenace, expérimenté et robuste Brandon Figueroa, qui cherche à retrouver les honneurs mondiaux à 126 livres lors de son 30e combat professionnel. Ball et Figueroa aiment tous deux avancer, lancer des coups puissants et travailler à l’intérieur. Le fait que le challenger n’ait perdu que contre Stephen Fulton — et qu’il n’ait jamais été arrêté dans sa carrière — sera une source d’inquiétude pour l’équipe de Ball à l’approche de la rencontre de samedi soir. Ball est un meilleur technicien que Figueroa, mais ces combats peuvent souvent être gagnés et perdus sur des moments qui passent en un clin d’œil. La défense de Ball n’a jamais été son point fort, et si le « Heartbreaker » parvient à entraîner ce combat dans les dernières étapes, ne soyez pas surpris si nous assistons à une surprise sur la rivière Mersey. Espérons que l’arbitre de ce combat garde les yeux ouverts, car les chocs de tête pourraient être fréquents.
2. Un pas de trop pour Curiel contre Medina ?
Après avoir subi des défaites consécutives contre Sivenathi Nontshinga et Sunny Edwards en 2024 — à 108 livres et 112 livres, respectivement — le Mexicain Adrien Curiel a décidé que plus gros était mieux. Le jeune homme de 27 ans — avec six défaites à son actif — est maintenant un poids coq de 118 livres, et lors de son deuxième combat à ce poids, il affronte son compatriote Christian Medina pour le titre WBO des poids coqs. Medina a remporté sa ceinture de manière choquante en septembre dernier, en arrêtant Yoshiki Takei au Japon devant les fans de Takei, et il a maintenant reçu un combat relativement facile lors de son retour à domicile vendredi soir au Domo Alcalde à Guadalajara. Medina est un cogneur qui se bat dans le style mexicain par excellence, et le plus petit Curiel pourrait avoir une longue — ou peut-être courte — nuit. Si Medina gagne avec style, il frappera encore plus fort dans la division des 118 livres à la recherche de combats de réunification.
3. Le retour de Cain continue
Si les Liverpudliens ne sont pas satisfaits de leur homme Nick Ball samedi, alors il y a une chance qu’Andrew Cain puisse voler quelques gros titres sur la sous-carte à l’intérieur de l’Echo. Cain, 29 ans, est 4-0 depuis avoir subi la première défaite de sa carrière contre Ionut Baluta en 2023, mais il est depuis redescendu à sa limite de poids coq plus naturelle à la recherche d’un élan vers un titre mondial. Liverpool est une ville de boxe fière avec une longue histoire de boxeurs à succès, et contre Alejandro Jair Gonzalez ce week-end, Cain a la chance de grimper quelques échelons dans cet éliminatoire pour le titre WBC des poids coqs. Des victoires impressionnantes sur Ashley Lane et Charlie Edwards au cours des deux dernières années ont fait parler de l’avenir de Cain, et avec sa puissance indiscutable en tant que poids coq, le local a la chance de faire une nouvelle déclaration dans son histoire de rédemption.
4. Qui se souvient de Holzken ?
En parlant de Liverpudliens fiers, Callum Smith est probablement l’un des rares à se souvenir de Nieky Holzken en détail. « Mundo » a battu le kickboxeur/boxeur néerlandais en 2018 dans le cadre de la World Boxing Super Series des super moyens, ce qui a rapproché Holzken d’une retraite temporaire de la boxe. Mais le quadragénaire a fait son retour dans le noble art l’été dernier, et maintenant, lors de son deuxième combat depuis 2018, il affronte le Allemand de 36 ans Besir Ay pour le titre WBF des super moyens. « Comment diable en sommes-nous arrivés là ? » pourriez-vous à juste titre demander. Mais je ne pourrais pas vous répondre. La WBF est une organisation intrigante, pour le dire légèrement, mais ce titre prestigieux a été détenu avec fierté par le Britannique Robin Reid au début des années 2000, donc je n’entendrai aucun manque de respect, d’accord ? Holzken contre Ay se déroule au Veca Sportcentrum, Helmond, aux Pays-Bas, samedi soir, et il est difficile de dire ce qui va se passer.
5. En parlant de kickboxeurs… qui Usyk va-t-il affronter ensuite ?
Le champion du monde poids lourd unifié Oleksandr Usyk pourrait-il être sur le point d’affronter la légende du kickboxing Rico Verhoeven ? Eh bien, il semble que Fabio Wardley, Deontay Wilder, Jarrell Miller et Andy Ruiz aient tous été écartés ces dernières semaines, donc je suppose qu’il ne reste que le Néerlandais de 36 ans Verhoeven, n’est-ce pas ? Je veux dire, il a déjà boxé : une victoire solitaire en 2014 contre Janos Finfera lors d’un combat de quatre rounds est plus que ce que la plupart d’entre vous ont jamais réalisé sur le ring ! Verhoeven avait été pressenti pour un potentiel combat avec Anthony Joshua plus tôt dans l’année, mais son attention semble maintenant s’être tournée vers un affrontement surprise avec Usyk, les détails du combat proposé n’ayant pas encore émergé. Le promoteur Frank Warren a ajouté du carburant à cette rumeur en déclarant à Seconds Out ce qui suit lorsqu’on lui a demandé sur l’avenir imminent de l’Ukrainien :
« Il va avoir un combat contre un combattant de MMA, donc il se peut qu’il ne combatte pas ou ne défende pas ses titres d’ici la fin de l’année. Tous ces mandataires, et la plupart des gars sont avec nous, ils ne vont pas rester là à attendre. »
Donc, gardez un œil sur une annonce potentielle ce week-end. Vous pouvez lever les yeux au ciel, mais quand l’ancien champion du monde incontesté des poids cruiser et poids lourd remonte sur un ring, vous devez simplement regarder. Même s’il se bat contre moi !
