Test de présaison pour les St. Louis Blues
ST. LOUIS — Ce sera le premier véritable test pour les St. Louis Blues lors de cette présaison lorsqu’ils accueilleront les Dallas Stars mardi à 19h (stlblues.com, application Blues, ESPN 101.1-FM). Les Blues (0-2-1) affronteront une équipe des Stars (3-1-0) qui ressemblera beaucoup à leur alignement de la première nuit, comprenant Mikko Rantanen, Jason Robertson, Miro Heiskanen et Roope Hintz, entre autres.
« Vous vous rapprochez de la fin du camp, donc vous voyez de plus en plus de joueurs de la LNH dans les alignements de chacun, » a déclaré l’entraîneur des Blues, Jim Montgomery. « Je pense que pour les gars qui se battent pour des places, que ce soit pour faire l’équipe ou pour s’établir dans certains rôles, ce match est important pour eux. »
Les Blues mettront à l’épreuve trois joueurs qui verront leur première action de présaison, y compris les débuts de Pius Suter, qui centrera Dylan Holloway et Jordan Kyrou pour évaluer leur compatibilité en vue du début de la saison. « J’ai hâte de les voir jouer ensemble, » a déclaré Montgomery. « La plus grande force de Suter est son intelligence et son soutien au palet, tant offensivement que défensivement. Il semble récupérer des palets ou être disponible pour ceux de ses coéquipiers, et je pense que cette capacité à connecter une ligne va mener à plus de temps de possession, peu importe avec qui il joue. Mais nous avons hâte de le voir avec Holloway et Kyrou. »
Kyrou et le défenseur Justin Faulk feront également leurs débuts en présaison.
Jeunes joueurs en action
Avec les Stars apportant un alignement chargé, ce sera un test énorme pour certains des jeunes joueurs qui essaient soit de gagner un poste, soit de laisser une empreinte pour quand ils seront appelés plus tard. Cela inclut Otto Stenberg, le choix n° 25 du repêchage de la LNH 2023, qui jouera sur une ligne avec Jake Neighbours et Nick Bjugstad. « C’est amusant, » a déclaré Stenberg. « Le jeu est tellement plus rapide, tous les joueurs contre qui je joue sont tellement meilleurs et les défenseurs sont plus lourds. »
Montgomery a vraiment appris à apprécier le jeu de l’attaquant tout au long du camp. « J’ai trouvé qu’au début, il complétait bien (Robert) Thomas et (Jimmy) Snuggerud, et maintenant il semble bien compléter tout le monde, » a déclaré Montgomery à propos de Stenberg. « J’ai vraiment appris à l’apprécier de plus en plus tout au long du camp. »
« Je pense que ça a toujours été mon type de jeu, » a déclaré Stenberg. « Je pense que je peux jouer dans différents rôles dans l’équipe et sur différentes lignes, et l’exécuter assez bien. Je pense que je peux adapter mon jeu, que je joue sur la quatrième ligne ou la première ligne. C’est une bonne chose. Vous pouvez vous battre pour une place sur quatre lignes au lieu de juste une ou deux. »
De plus, le choix de première ronde 2023, Dalibor Dvorsky, le choix n° 10 au total, qui a marqué son premier but de présaison samedi lors d’une défaite 4-2 contre les Chicago Blackhawks, continue d’impressionner. « Je pense qu’il s’est amélioré de plus en plus, » a déclaré Montgomery. « Je pensais que le dernier match était meilleur que les deux premiers, et je pense qu’à l’entraînement, il est devenu plus visible pour comprendre comment nous voulons jouer et il joue plus vite. »
Alignements projetés
Ce soir, ce sera au tour de Mathieu Joseph de tenter sa chance au centre. Joseph, qui joue principalement à l’aile, centrera Alexandre Texier et Milan Lucic. « Si vous avez la capacité de jouer aux trois positions d’attaquant, cela vous donne définitivement un petit avantage, » a déclaré Montgomery. « ‘Mojo’ a cette capacité, Texier a cette capacité, Stenberg semble avoir cette capacité, (Aleksanteri) Kaskimaki me vient également à l’esprit. Cela vous donne juste plus de flexibilité en tant qu’entraîneur, donc vous pouvez insérer et jouer un gars. Et si vous avez le sens du hockey et la détermination de jouer, disons, sur la deuxième ligne ou la troisième et quatrième, cela ajoute à votre valeur pour l’équipe. »
En parlant de Neighbours, qui a été le partenaire de Brayden Schenn tout au long du camp, il se remet à jour après avoir manqué les premiers jours pour des raisons personnelles et jouera son deuxième match consécutif. « Je pense que ça fait assez longtemps maintenant pour que vous retrouviez votre rythme, votre timing, des choses comme ça, » a déclaré Neighbours. « Évidemment, la vitesse du jeu est à un tout autre niveau. J’ai hâte d’être de retour dans l’alignement ce soir et de continuer à construire sur le premier match. »
Et où place-t-il son jeu actuellement ? « Peut-être un six sur dix, mais c’est pourquoi vous avez la présaison, » a déclaré Neighbours. « Il faut juste continuer à s’améliorer. Ce sera un bon test ce soir. Je pense que Dallas apporte un bon alignement. Ce sera un match de type LNH et je suis excité pour ça. Vous devez juste continuer à construire et finalement avoir votre jeu là où il doit être d’ici le 9 octobre. Juste continuer à travailler vers ça. »
Alignement projeté des Blues
- Dylan Holloway – Pius Suter – Jordan Kyrou
- Jake Neighbours – Nick Bjugstad – Otto Stenberg
- Alexey Toropchenko – Dalibor Dvorsky – Aleksanteri Kaskimaki
- Milan Lucic – Mathieu Joseph – Alexandre Texier
- Philip Broberg – Justin Faulk
- Theo Lindstein – Matthew Kessel
- Leo Loof – Hunter Skinner
Joel Hofer est projeté pour commencer et jouer deux périodes ; Colten Ellis sera le remplaçant.
Alignement projeté des Stars
- Jason Robertson – Roope Hintz – Mikko Rantanen
- Sam Steel – Matt Duchene – Tyler Seguin
- Justin Hryckowian – Wyatt Johnston – Mavrik Bourque
- Oskar Back – Radek Faksa – Nathan Bastian
- Artuu Hyry pourrait être l’attaquant supplémentaire
- Esa Lindell – Miro Heiskanen
- Thomas Harley – Nils Lundkvist
- Lian Bichsel – Ilya Lyubushkin
- Vladislav Kolyachonok pourrait être le défenseur supplémentaire
Casey DeSmith est projeté pour commencer dans les buts ; Remi Poirier serait le remplaçant.
